蔡泽林上小学六年级时，云南省会泽县体校竞走队的何亚辉教练到鲁纳小学挑选体育苗子。在姐夫的引荐下，蔡泽林获得了试训的机会，他在跑步方面的天赋让何教练印象深刻，被当场点名录取。进入会泽县体校竞走队不久，蔡泽林就表现出了过人的天赋。才入队一个学期，就超过了所有的老队员。然而，第二个学期，蔡泽林的表现却和之前判若两人，比赛成绩明显下降，训练时也没有精神。何亚辉教练刚开始以为，蔡泽林之所以这样反常，是受到寒假期间停止训练的影响，恢复一段时间就好了。但几个月过后，蔡泽林的表现更加糟糕。之后着急的何教练找蔡泽林面谈，才发现蔡泽林的眼睛有点发黄，体质明显下降。经医院检查，蔡泽林贫血，血色素较低，于是蔡泽林转到昆明进行恢复训练。
2009年，在距离云南省体工队新队员选拔赛一个月前，蔡泽林的体质却神奇地恢复了正常。经过一个月的突击训练，蔡泽林在选拔赛中表现出色，顺利进入了省体工队，成为了云南沙家军的一员。
职业生涯2010年7月，蔡泽林参加第13届世界青年田径锦标赛，在男子10公里竞走决赛中以40分43秒59的成绩获得亚军。[1]
2011年8月，在深圳大运会田径比赛男子20公里竞走个人决赛及团体决赛中，蔡泽林以1小时26分55秒获得第7名。
2012年2月，初登全国赛场，在全国竞走冠军赛上获得了20公里竞走冠军。3月，接着又在国际田联竞走挑战赛暨奥运会选拔赛上获得20公里竞走季军，从而抢得一张奥运入场券。5月，在第25届国际田联竞走世界杯男子20公里竞走决赛中获得亚军。8月，首次参加奥运会的蔡泽林，在英国伦敦与陈定、王镇代表中国队参战男子20公里竞走的比赛并最终获得了第四名。
里约奥运会上的蔡泽林
2013年5月，在第12届全运会男子20公里竞走决赛中，被寄予厚望的蔡泽林以24秒的劣势惜败于奥运铜牌得主王镇，获得一枚银牌。8月，蔡泽林在莫斯科田径世锦赛男子20公里竞走决赛中以1小时25分31秒的成绩获得第二十六名。2014年5月，在2014年国际田联竞走世界杯男子20公里的比赛中，蔡泽林以1小时18分52秒的成绩获得亚军。9月，蔡泽林在仁川亚运会男子20公里竞走项目中以1小时22分56秒获得第四名。
2015年8月，在2015年北京世界田径锦标赛男子20公里竞走比赛中，起先与队友领先的蔡泽林随着比赛的进行，渐渐开始落后并出现了呕吐，导致发挥不佳，以1小时20分42秒获得第5名。
2016年8月13日，在里约奥运会男子20公里竞走决赛上，蔡泽林与队友王镇配合默契，并以1小时19分26秒的成绩获得亚军。[2]
2019年3月10日，蔡泽林以1小时19分36秒获得2019年全国竞走大奖赛男子组20公里亚军。[9]9月19日，入围中国田径队多哈世锦赛参赛名单。[6]
2020年3月，获代表中国国家队参加2020年东京奥运会田径项目男子20公里竞走比赛资格。[10]9月20日，为期两天的全国竞走锦标赛在山东泰安落下帷幕，首日进行的男子20公里竞走决赛中，蔡泽林以1小时22分03秒获得亚军。[3]
2021年3月20日，铁人杯·2021年中国竞走锦标赛暨奥运会选拔赛在安徽省黄山市开赛，蔡泽林在男子20公里竞走决赛中获得第二名。[4]3月21日，中国竞走队奥运阵容出炉，蔡泽林入选。[5]7月14日，入选东京奥运会中国体育代表团名单。[7]9月24日，在第十四届全运会田径男子20公里竞走团体决赛中，蔡泽林所在的云南队以5小时27分03秒的成绩获得冠军。[8]
个人生活家庭生活蔡泽林父亲名叫蔡朝培，是云南省曲靖市会泽县鲁纳乡的农民。
生涯数据室外个人最佳
项目
成绩
比赛地点
创造日期
1万米38:59.98天津2012-09-1610公里39:06北京2010-09-1820公里1:18:47太仓2012-03-30注：数据截止日期2015年8月获得荣誉届数体育2016201420142013201220122010? 里约奥运会男子20公里竞走亚军? ?（获奖） ?国际田联太仓竞走世界杯男子20公里亚军 ?（获奖） 国际田联竞走挑战赛卢加诺站男子20公里亚军 ?（获奖） ?第12届全运会男子20公里竞走亚军 ?（获奖） ?第25届国际田联竞走世界杯男子20公里季军 ?（获奖） ?全国竞走冠军男子20公里竞走赛冠军 ?（获奖） ?第13届世界青年田径锦标赛男子10公里竞走亚军 ?（获奖） ?人物评价蔡泽林性格有些内向，平时很少主动和他人交流，但却是一个个性很强的运动员。蔡泽林的速度、耐力都非常好。尽管有时候敢跟教练叫板，但在训练场上，他却是态度最认真、最能吃苦的一个。（启蒙教练何亚辉评）
