1939年二战爆发，为打击英国的贸易航线，德意志帝国战争海军在战争爆发之前的8月份就派出了三艘德意志级袖珍战列舰前往大西洋。相比英军战列舰，德意志级航速更快可以逃脱；相比英军巡洋舰，德意志级装甲和火力更为强大。“斯佩伯爵海军上将”号就是德意志级中最先进的一艘，从1939年8月到11月活跃于印度洋和大西洋的盟国航线之上。由于英国仅有的三艘战列巡洋舰需要布置在本土密切注意德国沙恩霍斯特级战列舰，猎杀德意志级的任务只能交给巡洋舰们。1939年12月13日，轻巡洋舰“阿贾克斯”号、“阿基里斯”号和重巡洋舰“埃克塞特”号在南美拉普拉塔河口发现了“斯佩伯爵”，一番追击战过后，“斯佩伯爵”耗光了自己的弹药，躲进中立国乌拉圭的蒙得维的亚港。乌拉圭政府极力避免卷入战争，留给“斯佩伯爵”的时间只有72小时，她和她的舰员将会面临怎样的命运？[1]
普雷特河之战
幕后制作在20世纪50年代，英国拍摄了众多反映二战题材的影片，这种大家到电影院里回味或者反思去日不久的那场世界大战的年代，甚至还有被称作“民众战争”之年代的。在这个时代背景下，英国的兰克电影公司打破了长期的寂寞，于l956年投入拍摄了一部大型海战影片，片名为《普雷特河之战(Battle of the River Plate)》。影片采用纪实手法，描写在开战不久于南大西洋上演的英国的3艘巡洋舰和德国斯佩号袖珍战列舰之间的一场名垂青史的海战。这场海战对于哪怕稍稍了解海战史的朋友都应当熟知的。
所谓“普雷特”是位于南美洲的一条大河的英语读法，它实际上是南美洲巴拉那河和乌拉圭河汇集后形成的一个河口湾，其名在西班牙语中意为“白银之河”(Rio de la Plata)，我们一般据此发音将其翻译为“拉普拉塔河”，因而影片所反映的战斗也常被称为“拉普拉塔之战”。然而这次战斗的目的非常明确，就是围绕着如何歼灭“斯佩伯爵”号展开的。提起这场战斗，人们最早想起的往往是“斯佩伯爵”号之名，而“拉普拉塔之战”这一名称反倒被淡忘了，所以本片出口到美国便加上了一个更为直截了当的副标题：“追击‘斯佩伯爵’号(Pursuit of the GralSpee)”。而目前国内虽说没有正式进口，但还是可以在街头巷尾觅到其踪影，其译名有时不甚正规地变成了《战舰“苏贝”号的结局》，有时干脆毫无创意地被冠以《血拼大西洋》等名称。
本片制片人、编剧兼导演迈克尔·鲍威尔回忆，本片的设想最早是由其老搭档埃默里克·普雷斯伯格在1954年提出的。次年他们便着手准备，l 956年就编成剧本并开拍。这两位是英国电影界名家，其《组菱艳》便为观众所熟知。
作品评价剧中的德国人得到了明显的正面描写，这和现在西方二战电影动辄以迫害犹太人或独裁等意识形态原因丑化德国军人是完全不同的。体现了仍保留帝国雄风的英国人对强大对手的尊重。
剧中共出现五艘巡洋舰，都是实景拍摄。海战电影能一次动用五艘巡洋舰，在世界上都是不多见的。其中英国四艘船是分别由英国和印度海军的军舰表演的，更值得一提的是英国“坎伯兰”号巡洋舰饰演自己（但炮塔已拆卸），印度“德里”号巡洋舰饰演“阿喀琉斯”号（“德里”号就是“阿喀琉斯”号，原属新西兰，后来被卖给了印度）。德国“斯佩伯爵”号由美国重巡洋舰“萨勒姆”号扮演。该舰吨位比斯佩伯爵号大，装9门203毫米主炮，而不是斯佩伯爵号的6门280毫米炮。剧中开始时，兰斯多夫舰长介绍本舰伪装成“萨勒姆”号。这显然是本剧为掩饰穿帮而虚构的情节，因为“萨勒姆”在二战结束后才服役，而“斯佩伯爵”号在1939年便被击沉了。
本剧充分体现了袭击舰时代海战的骑士遗风，之后随着无限制潜艇战的全面展开，这种骑士遗风变得荡然无存。虽名为海战电影，但本剧唯一的海战段落做得并不出彩。由于条件所限，没有利用电影的镜头语言向观众呈现海战的过程，完全靠演员的语言来叙述，看电影如同在看书一样，干瘪无物。而且，海战场景没有体现德国一方的作战指挥和策略。做得比较出彩的倒是结尾自沉的段落。自沉前的悬念设置得很足，自沉的悲壮感非常浓烈。这种悲壮感是《联合舰队》中进行自杀出击的“大和”号爆炸场景所无法比拟的。（豆瓣电影）[1]
普雷特河之战
获得荣誉时间奖项获奖方备注1957年 第10届英国电影和电视艺术学院奖电影奖-最佳影片提名[4]第10届英国电影和电视艺术学院奖电影奖-最佳英国本土剧本Michael Powell、Emeric Pressburger第10届英国电影和电视艺术学院奖电影奖-最佳英国电影播出信息上映时间国家/地区上映/发行日期英国1956年12月24日西德1957年4月5日芬兰1957年9月13日美国1957年11月英国1956年11月30日制作发行
制作公司
The Archers?英国发行公司
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1.?Rank Film Distributors Ltd.?英国2.?Rank Film Distributors of America?美国3.?Carlton Visual Entertainment?英国4.?F.J. Lucas?巴西5.?Video Collection International Ltd.?英国