蜜蜡是大自然赐予人类的天然的珍贵宝物。
蜜蜡是有机矿物，质地脂润，色彩缤纷，用途广泛，价值超卓，与其他自然宝石一样，享有“地球之星”的美誉。蜜蜡蕴含无数的色彩，有的透明晶亮，有的半透明，有的不透明但色纹斑斓。透明的若再加上光线照射，往往有多种色彩显现。
老蜜蜡由于经过岁月的洗礼和世代的传承，其所具有的温润、内敛、沉稳等特点越来越被爱好者所喜爱。
千百年来深受各国上层社会青睐，并被各国文化描绘得非常神秘，按照藏传佛教的说法，蜜蜡是极有灵性的宝物，是佛教七宝之一，借助它灵修，功效倍增，藏传佛教很喜欢用它做佛珠，认为蜜蜡通灵的效果很强；按照传统医学的观点，它是一种良药，可安神、利尿、治疗风湿病。
老蜜蜡因富含很多的历史和文化内涵且多彩多姿各种形态，同时又在世界各个国家被广泛流传，这让老蜜蜡在人们眼中很神秘且有很高的收藏价值！
如何分辨新老蜜蜡一直是困扰着刚接触蜜蜡圈的新手们。最近翻看了一些网上有关老蜜蜡特征的争议讨论，更是发现不仅仅是新手，对于入门不就的圈内人士这也是老生常谈经久不衰的热点问题。
流传于世的几种老蜜蜡，主要分为西藏传世的老蜜蜡，克斯米尔、阿富汗等地的老蜜蜡，印度等地的老蜜蜡，还有欧洲等地的老琥珀蜜蜡，以及中国明清时期的老蜜蜡吉子和饰物。
蜜蜡在国外统称为Amber，而在我国，自古及今称呼蜜蜡有过好几个不同的名称，如有虎魄、琥珀、珀、蜜蜡、遗玉、江珠、顿牟、育沛和红松香等数十种之多名称。
在这些称呼中亦有地方和时代之分。现在市场上常见的基本都是石化两千万年至五千万年的矿，石化年份越长得越罕见，也越有价值。
蜜蜡在流传的过程中有作为高端饰品的，有作为身份象征的，有作为配饰类的，有作为信仰的法器的，有作为交换等价值贸易货币的，还有作为实用的一种高端器具的等等。
这也让老蜜蜡最终停留在这几种形态上：枣珠，桶珠，饼珠，水烟壶，烟斗，饰品配饰，圆球等等。同时因为老蜜蜡颜色厚重，给人的感觉是沉稳，温暖，充满着古朴。
然而新蜜蜡颜色多样，给人的感觉是轻柔，绚丽，散发着光芒。且新蜜蜡形状会比较规则。
除了在形态上可以首先判断蜜蜡的新老之外，在皮壳上也可以进行判断。
老蜜蜡因为长时间不可避免的风吹日晒，表面就不可避免的产生了风化纹（也就是常说的橘皮纹）、冰纹……而所谓的新蜜蜡就是新开采出来的蜜蜡，是不存在老蜜蜡表面风化或包浆深厚的现象。
每个物件都有属于它自己独有的质感。琥珀蜜蜡是树脂化石，老蜜蜡油性足，脂份大，稍稍盘玩就有冒油的感觉。
蜜蜡是有机宝石，热传导性不是很好，所以夏天的时候，蜜蜡也不会很热，冬天的时候，蜜蜡也不会特别凉，而仿制的蜜蜡一般注胶或塑料形成，季天很热，冬天很凉，所以可以触摸蜜蜡的温度，感受蜜蜡的真假。
老蜜蜡上浑厚的包浆是其最显著的特征了，同时也是最迷人的地方。老蜜蜡的包浆其颜色是深棕色的，而且拥有宝石般的光泽。
老蜜蜡的光泽和包浆是日积月累渗入到蜜蜡的外皮之中，由内而外散发出来，显得厚重、沉稳、温润，做旧染色的老蜜蜡的颜色虽然接近深棕色，但是用酒精擦拭会褪色，而且越是佩戴颜色越浅，也没有宝石般的光泽。
老蜜蜡有一个重要特征是很难作假的，那就是它的孔道。
老蜜蜡的年代都是百八十年的，因为长时间的佩戴孔道会有自然磨损的痕迹，所以老蜜蜡的孔道比较大，一般是呈喇叭状或轮齿状，并且孔道周围非常圆润，孔道的内部还会有包浆和风化，具备以上所以特征的一定是老蜜蜡；老蜜蜡还有淡淡的荧光反应，但是在凹陷的地方，风化纹不平整的地方或有污垢的地方荧光反应不明显，而且老蜜蜡的荧光因为包浆的原因，就感觉是从里面透出来的，假的老蜜蜡一般没有荧光反应或者很弱。
形态、颜色、质感、包浆、磨损、孔道、荧光等这些显著特点是互为因果相互印证的关系。鉴别一块老蜜蜡要综合方方面面的因素，且不能只看其中一个特点就去判断真假。多学习、常观察、多方印证，一定会练就出鉴赏老蜜蜡的慧眼。
