“破釜沉舟”的主人公是项羽。项羽，姬姓，项氏，名籍，字羽，泗水郡下相县人，秦朝末年政治家、军事家，楚国名将项燕的孙子。破釜沉舟典故出自秦末的钜鹿之战。前208年十二月，项羽为报叔父项梁之仇，亲率二万精兵进攻秦国王离及章邯。渡漳水后，命令兵士凿沉船只，打破煮食用的釜镬，只带三日干粮。最后于钜鹿大败秦军。
项羽少时学书、剑皆无所成，然胸怀反秦大志。秦二世元年（前209年）九月，随项梁起兵会稽（治今江苏苏州），响应陈胜、吴广起义。陈胜死后，又领导反秦武装主力，拥立楚怀王之孙熊心为楚怀王。
作为中国军事思想“兵形势”（兵家四势：兵形势、兵权谋、兵阴阳、兵技巧）的代表人物，项羽是一位以武力出众而闻名的武将。
轶事典故
霸王别姬：项羽有一美人叫虞姬，常常陪伴项羽左右，但项羽要率领精骑准备突围，不得已作歌与虞姬诀别，虞姬也作歌附和，表必死之心，与项羽泪别。霸王别姬后又被改编为戏曲、影视、小说、歌曲等文艺作品。
