贾探春是中国古典小说《红楼梦》中的主要人物，是故事主人公贾宝玉的庶出妹妹，为赵姨娘所生，与贾环同母。在荣宁二府女性形象中，她是一位秀外慧中、志趣高雅、有胆有才、大方开朗的女性，其聪颖高雅可比黛玉，稳重端庄可比宝钗，精明能干可比凤姐。连王夫人与凤姐都让她几分，有“ 玫瑰花”之诨名。她的言行举止无不飞扬着一股英爽刚毅之气，体现出坚强能干的女强人气质。我们可以从小说的字里行间，感受到曹雪芹对这位“庶出”的女强人由衷的敬佩，以及对她“才自精明志自高，生于末世运偏消”的不幸命运的深切哀惋和痛惜!下面我们从四个方面来认识这个拥有补天之才，却不幸生于末世的女强人形象。
一、精明的才干
“才自精明志自高”，曹雪芹为我们点明了贾探春的本质特点：她具有精明的才干。
《红楼梦》第五十六回“敏探春兴利除宿弊”，集中描写了她这一特点，她的才情和干练在这里都显露无遗。这时的贾府正面临由盛而衰的严峻现实，关系非常复杂，正如探春自己所说的一样：“整个贾府个个都像乌鸡眼似的，恨不得你吃了我，我吃了你。”三姑娘探春就是在这种矛盾重重的情况下受命上任的。她一登上“议事厅”，几件事一过手，贾府的管事娘子们便感到这三姑娘“精细处不让凤姐”。平儿向凤姐汇报探春理家的情形之后，凤姐儿也连连夸道：“好，好!好!好个三姑娘!我说不错。”能让精明能干的凤姐连说三个“好”字，这样的人物在小说中是少之又少，这也充分显示了探春理家的能力。
下面就用几件具体事情说明一下：
在理事之初，探春恰遇她的生母赵姨娘之弟赵国基死亡之事。这样一个有尴尬身份的人死了，府上该打理他多少银子呢?老管家媳妇吴新登家的故意刁难而不说明旧例，也不提供办法，可谓居心叵测。结果探春决定按旧例赏银二十两，并当面指斥了吴新登家的，“这是她第一次表示了大公无私和敢于战斗的精神”。第二件便是蠲免了贾环、贾兰、宝玉上学的点心、纸笔的月银。这两件事虽不重要，却引起了各方面的重视与警惕。
在凤姐对她不作抵触的情形之下，探春又提出了两件事：一件是把每个姑娘每月重支的头油脂粉费二两银子蠲免了，因为姑娘们每月已有了二两月银，丫鬟们又另有月银，这又和学里的八两一样重重叠叠;另一件事，便是探春看了她家的奴才赖大家的花园的管理方法，感到大观园所生产的稻米、竹笋、莲藕、花果、鱼虾完全糟塌，提出了一个新的管理方案：她委托几个园中服役的婆子媳妇分别承包，把大观园分包给她们，把一个消费性的大观园改造成了生产性的种植园，为贾府的经济找到了一个新的生长点。
由这几件事情可以看出，探春确实“具有政治风度”，是位才干精明的女强人。
二、鲜明的个性
再说说贾探春的性格，分以下几点来说：
1、男儿气概
探春具有很强的男儿气概。《红楼梦》中的女性人物不乏富有男子气的人，比如才干智谋胜于男子的脂粉英雄王熙凤，以及心胸开阔、名士风流、好男装的“假小子”史湘云等等。可是这些女性不论在兴趣和形式上多么有男性化倾向，在她们的心底终究还是把自己当作女性对待的，她们的手段和理想终究还是不失于女性化：凤姐的目标是巩固自己在贾家的地位，湘云只是一个还有“孩子气”的女性，并没有一个长远的目标。只有探春满心想着离开这个日益腐朽没落的家庭，到外边去“立一番事业”，她并不寄希望于爱情和家庭给予自己幸福，而更渴望自己做自己的主人，做自己喜欢的事情。“孰谓莲社之雄才，独许须眉?直以东山之雅会，让余脂粉!”可见在探春的心中认为男性可以做的事情，女性也可以做到，甚至做得更好。她的想法与贾迎春“多少男人都不行，何况我哉?”的消极思想大相径庭，真正是“身不在男儿列，心却比男儿烈”。
2、志向高远、有心计
同样是“庶出”，探春不像迎春那样懦弱老实，毫无原则，任人欺负，更不像贾环一样不争上进，连丫鬟奴才都看不起他。她是个很有抱负的人，她说过“我但凡是个男人，可以出得去了，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。”(第五十五回)她与红楼众女子的区别也在于此。她还是一个独具胸襟的人，作者曾很细致的描写过她的闺房：“三间房子并不曾隔断。当地放着一张花梨大理石书案;案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚。各色笔筒笔海内插的笔如树林一般。那一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶的白菊花。西墙上当中挂着一大幅米襄阳烟雨图，左右挂着一幅对联，乃是颜鲁公的墨迹。”(第四十回)这一种高雅疏朗的情调，一扫一般闺阁的庸俗与纤弱的气息，与她非凡的胸襟是吻合的。她还写诗道“高情不入时人眼，拍手凭他笑路旁”(第三十八回)，她正是以这种高雅的诗情来表达其与时俗之人不同的高尚情操。无论是她闺房的脱俗布置还是她高雅的诗情，都是与其心志紧密联系在一起的。
宝玉和黛玉曾评说过探春：黛玉便说道：“你家三丫头倒是个乖人，虽然叫他管些事，倒也一步儿不肯多走，差不多的人就早作起威福来了。”宝玉道：“你不知道呢，你病着时，他干了好几件事，这园子也分了人管，如今多掐一草也不能了，又蠲了几件事，单拿我和凤姐姐作筏子禁别人，最是心里有算计的人，岂只乖而已。”(第六十二回)这评论在红楼众人对她的评论中是最为深刻的，一语道出了探春工于心计的性格特点。
3、自尊而自卑的性格
任何一个人都有两面性，一个是自然的我，一个是社会的我。有些人的两面性较弱，而有些人较强。笔者觉得，探春身上的这种两面性是非常明显的，曹雪芹对此的塑造也是非常成功的，她是一个血肉丰满的人物典型，在她身上，自尊与自卑同时存在。
在此，探讨一下她形成这种性格特点的原因 。前面已经提过，“庶出”的身份在当时的社会，特别是在封建四大家族之一的贾府里，对她的婚姻、地位等都有着严重影响。她在贾府的境地非常尴尬：一方面，她是贾府的主子姑娘，享有封建贵族的一切特权;另一方面，她又是封建社会最让人看不起的姨娘所生的，为世俗所轻。特别是她的生母赵姨娘在贾府是一个罪恶而可怜，让人所不齿的卑琐人物。由奴才出身的赵姨娘做了贾府的侍妾，始终处在很卑贱的地位，而又不安心，经常搞一些闹剧，让探春脸上更加的无光，加上她还有一个让丫鬟奴才都看不起的儿子贾环，这一切都让探春感到非常的难堪。正因如此，探春一方面是非常自强的，希望通过自己的努力赢得别人的尊重，维护自己的尊严;另一方面，由于身上这种抹不去的身世印记，内心深处也隐藏着强烈的自卑感。她的这种情绪，从表面看乃是源自她“庶出”这一身份，究其本质，这是有着深刻的历史根源的，形成这种既自尊又自卑的性格，其根本原因还是封建社会制度。
封建贵族社会等级森严，在“男尊女卑”的封建社会里，身为女性已是很不幸了，更何况是“庶出”?例如，凤姐儿就曾叹道：“只可惜她命薄，没托生在太太肚里。……你那里知道，虽然正出庶出一样，女儿却比不得男人，将来攀亲时，如今有一种轻狂人，先要打听姑娘是正出庶出，多有为庶出不要的，殊不知别说庶出，便是我们的丫头，比人家的小姐还强呢。将来不知道那个没造化的挑庶正误了事呢，也不知道那个有造化的不挑庶正的得了去。”(第五十五回)再如那抄检大观园的王善宝家的，所以敢于“非礼”探春，也是“素日虽闻探春的名，那是为众人没眼力没胆量罢了，那里一个姑娘家就这样起来，况且又是庶出，她敢怎么……”(第七十四回)小厮兴儿则讲的更为直白：三姑娘“也是一位神道，可惜不是太太养的。”在荣国府上下人们的心目中,“庶出”是探春的薄命处、致命伤。所以，那抹不去的“庶出”就烙印在她的心上，跟着她一起长大，使得她时时刻刻维护自己的尊严。
正因如此，一部《红楼梦》，凡有探春出现的地方，基本上她的刻意强调的尊严也随之出现。尽管探春自己说“不管什么偏的庶的”，然而恰恰是她，最在意这种“偏的庶的”的尊卑概念。书中有一次，芳官几个唱戏出身的丫头和赵姨娘打闹起来，探春对她母亲的不自重行为非常的反感，毫不客气的教训了她生母一番：“何苦自己不尊重?大吆小喝，也失了体统。”(第六十回)
赵国基死了，探春理家而不肯多拨一分银子，赵姨娘这个蠢妇人不知女儿心思，不满意探春给的抚恤金而找她评理。我们通过她母女的对话来看看探春的心理：赵姨娘气的问道：“你不当家我也不来问你。你如今说一是一，说二是二。如今你舅舅死了，你多给了二三十两银子，难道太太就不依你?”……探春没听完，已气的脸白气噎，抽抽咽咽的一面哭，一面问道：“谁是我舅舅?我舅舅年下才升了九省检点，那里又跑出一个舅舅来?我倒素习按理尊敬，越发敬出这些亲戚来了。……何苦来，谁不知道我是姨娘养的，必要过两三个月寻出由头来，彻底来翻腾一阵，生怕人不知道，故意的表白表白。也不知道谁给谁没脸?” (第五十五回)
这一段母女的对话中，我们看到了赵姨娘内心的忿恨。而在探春看来，她觉得自己绝不能容忍赵姨娘这种严重的侮辱，于是她立刻否认赵国基是母舅，更抗议赵姨娘当众强调她们的母女关系这一层，她对赵姨娘的行为气愤至极，她痛哭着喊道：“谁不知道我是姨娘养的!”此时她内心的痛苦可想而知。可以说，探春时时刻刻都在维护她的不容人侵犯的自尊，与此同时，她内心的自卑感也恰好表露出来了。
4、对家族的责任感
作为一个闺阁小姐，更多的人在乎的是吟诗作画、刺绣女红，或者是才子佳人之类，更何况在贾府中连男子都很少关心家族的生计存亡，而探春则恰恰对家族有着这些膏粱纨绔所没有的责任感和使命感。比如探春理家时的“兴利除弊”，这个法子不是一朝一夕想出来的，是她在此之前就一直在为贾府操心筹划了。一家子去赖大的花园玩，她不想着观赏园林玩耍嬉戏，却与人家聊起经营之道，探春与众不同的大气魄与抱负，从这一件小事中便可看出。另如抄检大观园时，她仗义执言，厉声痛斥抄检这一行为，为家族的败落感到寒心：“你们别忙，自然连你们抄的日子有呢!你们今日早起不曾议论甄家，自己家里好好的抄家，果然今日真抄了。咱们也渐渐的来了，可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地!”从这些描写中我们可以看出探春的识见及对家族强烈的责任感。
三、起落沉浮
在协理大观园前，探春与迎春、惜春一样，在宝黛湘钗范围之外，也就是说老太太、王夫人都没有发现这块被埋没的金子。她最先引起老太太和王夫人的注意就是在《鸳鸯女誓决鸳鸯侣》那一回里为王夫人申辩：“这事与太太什么相干?老太太想一想，也有大伯子的事，小婶子如何知道?”(第四十六回)，那以后不久，王夫人就让探春担当起了理家的任务。
王夫人是不是真的慧眼识珠呢?笔者觉得并非如此。她并不放心让探春一人理家，还派个李纨、宝钗分享她的权力，李纨还可说得过去，毕竟是贾家的大奶奶，可派个宝钗又是什么原因呢?按王熙凤说的，宝钗是亲戚，不好管贾府的事。可宝钗的特殊在于，她是王夫人的亲戚，从这可以看出王夫人的用人原则，她并非真正地信任探春。王熙凤没病的时候是王熙凤，王熙凤病了时，李纨、薛宝钗和贾探春共同承担，她选择探春的原因是探春在老太太面前帮她说了句话。果然，当探春在抄检大观园问题上公然和她唱反调之后，再没看到王夫人对探春的信任和疼爱。
王夫人对探春如此，那么贾母呢?贾母对探春的喜爱要比王夫人早一点。在陪刘姥姥逛大观园时，贾母就很欣赏探春房间的布置和情调。贾母也是很会布置房间的，在这方面可以说与探春有相同点，再加上探春礼貌有心计，于是博得贾母的好感：“我这三丫头却好”，在探春脱颖而出之后，贾母开始器重她了。可惜好景不长，贾母心中的天平刚刚向探春偏了一点，就引发了一系列潜在的家族矛盾。首先引起了邢夫人的不满，开始对王熙凤进行攻击，在贾母70大寿的那天，因为两个婆子的事当众阴阳怪气地发作了一番。从鸳鸯的话里我们知道：“如今老太太偏疼三姑娘，我听着她们背地里说的也是不好。”矛盾开始出现。面对矛盾，贾母是怎样表现的?她希望保持贾府的均势，尽管她喜欢的都是二房的人，可为了保持两房的均势，对大房的人是尽可能地迁就：贾琏拿着剑要杀凤姐让她迁就过去了;贾赦想打鸳鸯的主意她一通脾气只向王夫人发，直到邢夫人来之后她反而是推心置腹地劝，并且给她银子支持贾赦在外面买;贾赦崴了脚她也十分担心着急地叫医生。一切都可看出贾母在尽其所能地掩盖矛盾，维持均势，当她看出探春地位的上升会引起事端时，她毫不犹豫地选择以打压探春为代价来维持均势。在“懦小姐不问累金凤”中，她对探春进行了较为严厉的批评，一席话说得探春“默然归坐”，一个“默然”包含着多少辛酸与无奈。
发起诗社时贾探春兴致勃勃、情意盎然;理家处事时雄心不已、踌躇满志;反抄捡时她看透了百年望族必然没落的趋势。从中不难看出，随着她的起落沉浮，她的心境在发生着怎样巨大的变化。
四、壮志未酬的身世命运
面对家族的日益衰败，探春有着沉重的忧虑，想竭尽所能为家族的复兴建立自己的一番事业，但不幸的是：壮志和运消的矛盾而引起的痛苦，才人生于末世而无法避免的悲哀，都在探春的身上体现出来。正如某位论者所指出的那样，“探春理家比凤姐当年协理宁国府的威严，探春更胜一筹，而且运筹如如，风度翩翩，想想历史上的名君贤相，也不过如此。”探春的抱负、志向都是很大的，但她兴利除弊的事业却是徒劳的。因为极其腐朽的贾府，已经耗尽了它的全部活力，失去了它的存在价值，即使探春志再高远，才再精明，也撑不住即将塌下来的天，有才未尝能补天。因此，探春的悲剧在于生于末世，怀才不遇，壮志未酬。
探春的结局是远嫁。从小说第五回关于探春的判词中最后两句：“清晨涕送江边望，千里东风一梦遥”，以及写她的《分骨曲》：“一帆风雨路三千，把骨肉家园齐来抛闪。恐哭损残年，告爹娘……从今分两地，各自保平安。……”(第五回)我们可知探春的婚姻以抛闪骨肉家园为代价，远嫁海隅。作者安排这种结局，“不是为了探春的远嫁感到悲哀，而是为探春告别读者连同读者置身的历史而唏嘘而已。
当那一叶风帆载着这样的一个人物驶向天际时，不是探春失去此岸的历史，而是此岸的历史失去了探春这样的人物。须知，尽管探春‘生于末世运偏消’，但末世的民众多么需要这样的人物啊!”探春远嫁，揭开了大观园诸钗悲惨命运的序幕。“三春去后诸芳尽，各自去寻各自门”，从此大观园的良辰美景被秋冬萧杀所替代。
综上所述，贾探春是曹雪芹浓墨重彩塑造的一个个性突出、形象丰满、性格复杂的典型形象。曹雪芹用了一个“敏”字来概括探春：她性灵敏锐，才思敏捷，心地敏慧，还具有敏锐的“洞察力”;她言语恬淡而内里刚毅严正，敢作敢为而不专权胡为，以及她对自己“庶出”的敏感。作者在这位“女强人”身上，赋予了“才自精明志自高”的性格，但是命运无常，不幸偏偏生于末世，不但无法施展她的才华，实现她的抱负，而且最终也只能像她的柔弱姐妹们一样，都是服从于封建贵族需要和利益的“牺牲品”，被动无奈地接受命运的安排，这也许是她被位列“薄命司”的真正原因。而贾探春这一人物形象的认知价值和审美意义也正在于此。
