谁说女子不如儿男，始终是传统民间文学津津乐道而且执意破解的一个大问题。
传统评书《杨家将》中，上至佘老太君，下至烧火丫头杨排风，都是非常强势的人物，尤其是大破天门阵的穆桂英，更是传统民间文学中屈指可数的巾帼英雄。
传统京剧《穆柯寨》中的穆桂英
作为虚构人物，穆桂英的知名度令人咂舌有些时候，我们应该留意到一个非常尴尬的社会现象，坊间越是对什么发出了绵绵不断的呐喊，越是证明了被呐喊的现象一定处于极其脆弱的境地。
女性社会地位处于绝对劣势的古代，民间文学却执着地创作和打造着世上罕见的巾帼英雄。穆桂英出现在传统小说和传统评书中就是一个非常鲜明的证明。
很早以前，我曾经读过一段文字，觉得非常有趣。那段文字的意思是，桂英其实是一个俗到家的名字，但是冠以一个穆字，便凛凛然有了气势夺人的神韵。
古时候，女子叫桂英的名字应该极为普遍。这与古人起名字的想象力缺乏有关系，不过总的看来，女性社会地位不高是至关重要的因素。
穆桂英在杨家将系列说部中起着很关键的作用，拥有定盘星的地位。与杨家将有关联的一些传统小说和戏剧中，穆桂英也是极为特殊的存在。
美术作品中的穆桂英
比如说同为家将小说的《呼家将》中，穆桂英不仅出场了，而且还是非常重要的人物，负责全方位地保护故事的主人公。
为故事主人公排忧解难，一旦到了紧关节要的时候，浑天侯穆桂英必然披挂上阵，形成了令人炫目的震慑。
上个世纪八九十年代，亚洲电视推出了与包青天有关的电视剧，比如说《碧血青天杨家将》、《碧血青天珍珠旗》等等，杨家将老老少少悉数出场，穆桂英是当之无愧的大女主。
穆桂英在传说中成长和成熟，最终在现实世界得到了极大的殊荣。她与同样是民间文学创造的樊梨花、花木兰和梁红玉并称为四大巾帼英雄。
民间需要英雄，需要女英雄，这是非常正常的群体心理和文化心态，所以民间文学承担起了这个使命，几经流传，便通过话本小说和戏剧等形式创造了普通百姓喜闻乐见的英雄和天下称颂的女英雄。
穆桂英成为巾帼英雄，首先因为相对神话的师承影视作品中穆桂英---汪明荃版
旧小说中，穆桂英的师父是神仙一样的高人---黎山老母。这位高人在话本中有一份很有意思的工作，负责打造每一个时期的女英雄。之所以说是每一个时期，那是因为这位黎山老母在民间传说中活得很长久，不仅杨家将里有她，说唐全传中也有她。
黎山老母而且还出现在了吴承恩的《西游记》中，演了一出四圣试禅心。
黎山老母由于活得长久，教出来的徒弟也很多，说唐里的樊梨花是她老人家的徒弟，杨家将里的穆桂英也是她老人家的徒弟。
与黎山老母一样是个神奇的存在的师父还有王禅老祖。这位老祖也收了很多时代的徒弟，最有名的是《六部春秋》中的孙膑，相对有名的是《说唐全传》里的薛丁山。
黎山老母是位高人，她教出来的徒弟自然神通广大，武艺高强。
穆桂英在杨家将里的武功排名绝对能够拔得头筹，不仅能够轻松将自己一见钟情的杨宗保打落马下。
而且还能够从容战胜自己未来的公爹杨六郎。如果没有她的下山，大破天门阵的大关节基本进行不下去。
师出名门，而且是存在很多朝代的黎山老母门下，穆桂英有底气杀伐四方，也有底气自己找婆家。
影视作品中的穆桂英---陈秀雯版
穆桂英的出场模式，与传统的女主出场模式毫无二致，是民间文学驾轻就熟的路数。
宋军为了破天门阵，派少帅杨宗保和大将孟良到穆柯寨求取降龙木。见面之后，年轻气盛而且傲骨英风的杨少帅耍起了大牌，穆桂英虽然对其一见倾心，却不得不迎战，玩起了以武促和的套路，谈笑间就将心高气傲的的杨少帅擒了过去，的确是名师出高徒，黎山老母的徒弟在自己找婆家的道路上一个比一个还狠，一个比一个还猛，一路绝尘，让人瞠乎其后。
穆桂英之所以成为巾帼英雄，关键是因为保家卫国英雄的定义当然不是逞强斗狠，不是话不投机刀戈相向，而是在家国大义上的坚定不移，在民族存亡中的担当作为，通俗些说就是保家卫国。
杨家将的故事之所以流传久远，之所以馨香百代，核心就在于一门忠烈，保家卫国。
穆桂英经过一番不懈努力，终于克服重重困难，成为杨家的儿媳。在她成为杨门女将中的一员之前，有几场近乎戏谑的剧目，这在评书中，在戏曲舞台上都有惊艳的表演。
最为知名的大约就是辕门斩子，杨六郎得知儿子杨宗保临阵招亲，按照军法要予以处斩。
当然，这与刘备摔孩子有着异曲同工之妙，经过各方的积极营救，尤其是穆桂英前来报号投军，一切迎刃而解，皆大欢喜。
宁静版穆桂英
与前辈樊梨花相比，穆桂英还是很幸运的：
第一，杨宗保至少不像薛丁山是个妥妥的渣男，不仅连番招亲，而且还对樊梨花态度恶劣；
第二，杨六郎始终主导着他们的婚姻，杨宗保想闹出点动静，也没有机会；
第三，杨六郎在保家卫国上态度坚决，而且一切都以此为大前提，穆桂英一者本事很大，二者能够提供破天门阵的降龙木。
所以杨六郎必须成就自己儿子和穆桂英的联姻，这里似乎还有着一定的
政治色彩。
穆桂英别无选择地成为杨门女将的领军人物，登台拜帅，于是就有了很有名的一出大戏《穆桂英大破天门阵》。
关于天门阵的传说，最神奇的居然与八仙有关。
据说，吕洞宾在三戏白牡丹之后，静极思动，和自己的师父汉钟离打赌，赌人间正在上演的宋辽争霸最终应该是辽国胜利。
想来纯阳仙人似乎对大辽的萧太后情有独钟。汉钟离本着中原正统为尊的想法，自然赌北宋获胜。
师徒二人的打赌，最终成了宋辽之间兵连祸结的人间惨剧。吕洞宾为了赌胜这一局，布下了天门大阵，汉钟离也不得不出手帮助宋军。
而要大破天门阵，穆桂英绝对是关键人物。
麦景婷版穆桂英
天门阵最后被破，宋辽之间得到暂时的和平。穆桂英立下了汗马功劳，实现了人生的逆袭，华丽转身为大宋浑天侯。
