从前，广州一姓张的官宦人家，夫妻二人年过半百，家中只有一个女儿犹若掌上明珠。这女孩儿从小不习女工，只喜欢跟着父亲读书识字。本来二老想着胡乱教她识几个字也就罢了。不料，女孩儿异常聪明，读书能做到过目不忘，小小年纪便懂得吟诗作对，有时竟难住了她父亲。两口子喜不自胜，从此，尽心教她。
女大十八变，转眼间女孩儿已出落得如花似玉。张家小姐才貌双全的美名远近皆知，上门提亲的媒人不计其数。小姐心高眼高，没有一个中她的意，加上父母从小溺爱惯了，也只得由她。眼看到了十八岁还未许人，二老心中暗暗焦急，时常劝她早作打算。小姐却说：“要做我的郎君必须有非凡的才学。我已拟得一句上联，有对得工整巧妙的不论贫富我都愿嫁。”父母别无他法只得依她，那上联是：
南海观音，游到信宜收贵子；
消息传出，穷的、富的、丑的、俊的、有才的、无才的，都前来应对。来人络绎不绝，可是没有一个能对得工整巧妙。广东番禺县有个王姓的穷秀才，天生一个读书的种子，自幼满腹文章，吟诗作对无一不精。现年二十出头，还没结婚，却也心气极高，发誓要娶个才貌双全的女子为妻。听闻张家小姐对句招亲，他便想一试。他看那上联便觉得张家小姐确实不凡。原来，上联之中含有广东的四个地名：南海、观音山、信宜县、贵子圩，也就是说下联也必须得用地名相对才行。一时之间王生觅不得佳句，不敢冒昧应对。
一天，王生去往广州市郊的高堂村探望姑母，想起本县有座灵山，罗定县有个佛祖岭，顿时来了灵感，就火速奔往张家。小姐听说有人来应对，急命丫鬟送出纸笔。王生龙飞凤舞一挥而就，写出下联：
灵山佛祖，专程仁化谒高堂。
丫鬟将它送入内院，小姐一看，那字俊彩飞扬煞是美观，再看，那联又对得实在巧妙，联中也用了四个地名：灵山、佛祖岭、仁化县、高堂村，与上联对仗工整十分匹配。小姐当下就点了点头，红着脸进了绣楼。
二老一见，明白了女儿的心意，大喜过望，便选了个吉日让两人在家中完婚。
