熟悉中国历史的朋友们应该都知道，东汉在汉章帝刘炟去世后进入了外戚和宦官交替专权的“恶性循环”。
宦官集团最终压倒了外戚集团，东汉也随之灭亡。
不过鲜为人知的是，汉章帝刘炟时期的一次宫廷丑闻为宦官专权打下了基础。
这又是怎么回事呢？本鬼说说一家之言。
根据史书记载和考古发现，东汉的宫城（皇帝所在的建筑群）分为三个部分：宫中、台阁、禁中。
宫中是为宫廷提供服务的机构以及附属设施（如仓库、宿舍）所在地；台阁是中央朝廷的部分核心机构（如尚书台）所在地；禁中则是皇帝、后妃的住所，皇太后也住在禁中。
按照东汉的制度，宫中、台阁、禁中之间可谓泾渭分明。
除了皇帝以及部分特殊人员之外，宫中、台阁、禁中的人员都不能随意流动，特别是不能随意出入禁中。
但是皇帝需要通过台阁掌控朝政，皇帝几乎每天都要与台阁的臣僚沟通，台阁与禁中之间的往来是不可避免的。
于是东汉在禁中与台阁之间建立了一个过渡区域——东西宫。
东宫是皇帝居住办公的地方，西宫是皇太后居住办公的地方。
汉光武帝、汉明帝和汉章帝前期，由正常人担任的侍中和侍郎可以相对自由地出入在东西宫和台阁之间往来，而皇帝的后妃也会时常在东宫陪王伴驾。
大概在汉章帝后期，东汉宫廷发生一个丑闻：一个名叫郭举的侍中利用自己能自由出入东宫的特权与居住在禁中的女人私通。
更过分的是，郭举在丑闻败露之后还不知悔改，竟然对着汉章帝本人拔出了佩刀。
不过由于史料对此事的记载很简略，一些具体细节已经不可知了。
但可以肯定的一点是：郭举的丑闻导致汉章帝对侍中侍郎的信任大幅下降，不再允许侍中侍郎随意进入包括东西宫在内的禁中。
这样一来，只有宦官可以在禁中与台阁之间相对自由地出入。
从此之后，皇帝（包括执政皇太后）与台阁和外朝的主要沟通渠道基本被宦官控制。
众所周知，控制了高层信息沟通的渠道基本等同于获得了高层的权力，古今中外，无不例外。
皇帝与台阁主要沟通渠道基本被宦官控制，宦官自然也就有了参与朝政处理的权力，也就为后来的宦官专权打下了基础。
