世界上第一颗人造地球卫星——“斯普特尼克”1号，是1957年10月4日在苏联在拜科努尔发射场发射成功的。它的主体部分是一只金属圆球，重83.6千克。“斯普特尼克”号是在拜克努尔发射场由一枚三级运载火箭发射升空的。
它环绕地球轨道进行近地考察，环绕地球一周所需的时间是96.2分钟。
“斯普特尼克”1号在太空中共运行了92天，绕地球大约1400圈，于1958年1月4日陨落，出色地完成了自己的使命。
至今，在莫斯科列宁山上还安放着它的复制品，这也是为了纪念人类历史上那一伟大的时刻。
美国官员宣称，他们不仅因苏联首先成功地发射卫星感到震惊，而且对这颗卫星的体积之大感到惊讶。“斯普特尼克1号”重83公斤，比美国准备在第尔年初发射的卫星重8倍。
当史泼尼克1号于哈萨克拜科努尔航天中心发射之时，正值是联合国所公布的国际地球观测年(又译作国际地球物理年)，它以每小时29,000公里的速度脱离地球引力，成为第一个进入外层空间的人造物体，在外层空间它以20.005至40.002兆赫的频率向地球发送无线电波信号，并可由业余无线电用户所接收。其发送一直持续至1957年10月26日，才因为电池用尽而中断。1958年初，史泼尼克1号失去动力，脱离其工作轨道并坠入大气层，其工作寿命中，共围绕地球运转了六千万公里。
1997年11月10日，从和平号空间站上发射了由学生们制造的苏联卫星40号，以庆祝苏联卫星一号发射40周年。
