夏仁宗李仁孝是西夏的第五位皇帝，是夏崇宗和曹贤妃之子，生于公元1124年。公元1139年，也就是大德五年，夏崇宗李乾顺去世。十六岁的李仁孝，因此继位为帝，尊母曹氏为“国母”，并指定罔氏为皇后。
李仁孝刚刚继位，西夏国内就爆发了萧合达叛乱事件。萧合达是辽朝将领，辽朝封耶律南仙为成安公主，赐婚李乾顺的时候，随成安公主一同来到夏国。因为本人武力出众，骑射功夫了得，所以被李乾顺任用。后来萧合达跟随李乾顺出征，立下战功无数，所以被赐予国姓，得到重用。
李乾顺归附金国之后，成安公主和世子李仁爱相继去世，萧合达于是有了取代西夏，拥立辽朝皇室后裔，恢复辽朝的心思。李乾顺去世，李仁孝继位，萧合达趁着主少国疑之时，发动叛乱，进攻西平府，谋取盐州。
萧合达叛乱消息传来后，夏国大臣宗亲震惊不已。年少的李仁孝却十分沉稳，任用静州都统任得敬镇压叛乱。在任得敬的征伐下，萧合达叛乱很快被平定。随后李仁孝又诛杀了图谋叛投金朝的慕洧、慕溶兄弟，这算是在朝堂站稳了脚跟。大庆二年八月，群臣为李仁孝上尊号“制义去邪”。
任得敬因为这件事情，被提升为翔庆军都统军，晋封西平公。因为此次平叛有功，使任得敬权势越大，随着时间的推移，甚至有了一朝权臣，独占权柄之势。
面对奸臣觊觎大权，李仁孝始终像一位耐心的猎人，寻找合适的时机，捕捉自己的猎物。甚至在任得敬越发放纵无理之时，还能忍着脾气封任得敬为“楚王”。楚王出入仪从，几乎和李仁孝一样，后来还派人遣使请求金国册封。
金世宗拒绝了任得敬的请求，于是任得敬来到宋境，准备起兵反夏，夺取李氏权利。得宋朝官员告知，李仁孝当即命人将任得敬抓获，毫不迟疑将他杀掉，去除奸臣。
大庆三年，夏国发生了严重的饥荒，粮食价格飞涨，百姓生活质量直线下降。四年，都城兴庆府又发生了强烈地震，房屋城壁损害严重，为此伤亡之人以万数。大庆四年四月，夏州发生地裂，黑沙涌出，高达数丈。树木，民居被陷没。
连年的天灾，使得百姓生存困难，于是选择了铤而走险，发动起义。大庆四年七月，韦州的大斌，静州的埋庆，定州的竾浪、富儿等部族人民纷纷起义，多者万人，少者也有五六千人，他们攻劫州城，州县连连告急。
在情况越发严重之下，李仁孝文武两用。一边武力镇压起义的同时，一边赈济灾荒，并且根据每户伤亡人数减少一赋税。在文武共同实施下，起义被镇压。
李仁孝对汉族儒家文化极为推崇，当政期间，大量起用有能力的汉族大臣，效仿汉制治理国家。并且在人庆元年，派使者前往宋朝进攻，珠玉、金带、绫罗、纱布、马匹价值连城，由此恢复了与宋朝中断了近二十年的聘使往来。
他大力兴建学校，推行文教事业，模仿宋朝制度，建立“太学”，他亲自主持“释奠”大礼，使得西夏文化得到长足发展。
在与宋国交好的同时，李仁孝不忘与金国修好。金国在北方势力极大，成为辽国之后的北方霸主。为了国家的安定，李仁孝多次派使者前往金国进贡。特别是在李仁孝继位之初，金夏两国使臣往来频繁。在李仁孝一朝，金国多次割地给夏国。可以毫不夸张的说，夏国的疆域在李仁孝时期达到鼎盛，夏国的疆域包括了今宁夏回族自治区的全部，甘肃省的大部，陕西省的北部，内蒙古自治区的西南部，青海省的东北部及新疆维吾尔自治区的一部分地区。
乾祐二十四年李仁孝去世，享年七十岁，在位五十五年，谥圣德皇帝，庙号仁宗，是西夏皇帝中在位最久，寿命最长之人。
