这个“妇人媚道”很复杂，从《汉书·后妃传》里看，陈皇后是“女子楚服等坐为皇后巫蛊祠祭祝诅”，即包括了巫蛊、祠祭、祝诅几方面。在上文中，陈皇后的媚道与巫蛊、祠祭、祝诅并提；还有，成帝许皇后罪名为媚道，但《汉书·五行志上》则记述为“坐巫蛊废”，可见，这实为一回事。《尚书·无逸》孔颖达疏：“诅祝，谓告神明令加殃咎也。以言告神谓之‘祝’，请神加殃谓之‘诅’。”西汉一朝，随手就能拉出好几个皇后涉及巫蛊、祝诅之事，轻则废后，重则族诛。
从字面上来看，我们现在不太能理解“巫蛊、祠祭、祝诅”意味着什么了。尤其在后宫，宠妃或皇后，找个借口杀人、杀婴（皇帝的子嗣），哪怕被发现，后果都不如祝诅之类的严重（前者通常是失宠、或者自杀，后者则可能被族诛）。当然，后宫的巫祝只是荦荦大端的一小撮，诸侯大臣、乃至民间的巫祝活动，又何时止歇过！哪一次不是流血漂橹，尸横遍野？
直至我重读学者孔飞力《叫魂》，才明白朝廷对这种祝诅祠祭的恐惧由来。他写的是大清朝的“叫魂”事件，引用的是《大清律例》，其中的“十恶”之罪中，有我们俗称“妖术”的子目，包括“采生折割人”，“以邪术造蛊杀人”，“造魇魅符书，祝诅杀人”，等等。写的是清朝，实则汉朝也有类似东西。如《史记》卷二十里，就写道：“将陵侯史子回妻宜君，故成王孙，嫉妒，绞杀侍婢四十余人，盗断妇人初产子臂膝以为媚道。”后来，此人被弃市。
在这里，这种媚道是以“盗断妇人初产子臂膝”为作法条件的。闻之令人毛骨悚然。这个“媚道”即为妖术。不知道陈皇后用的又是哪一种？
在“祭祀”名目下对妖术定罪的做法传递了一种复杂的信息。孔飞力说：“在清廷看来，凡未经授权便与神灵交往便是对于公共秩序的一种威胁。”而十八世纪初的学者沈之奇在《大清律例会通新纂》里则写道，“祭祀条款所强调的是煽惑人民这一因素，小民百姓若是受惑于异端邪说，便可能产生思想摇动，从而引致蔓延生乱。”
