1、郎中在古代是一个比较常见的官职，是帝王侍从官的通称。2、在宋朝时期，郎中还可以称为职事人员或亲随。3、郎中还用来称呼医生或卖药并且治病的人。郎中作为医生的称呼始自宋代。尊称医生为郎中是南方方言，由唐末五代后官衔泛滥所致。清朝末年，郎中的官职正式被废弃了。
古人为何把医生叫做“郎中”呢？任何一个民族的蒙昧时代，可以治病救人的医学总归是不发达的，医生与巫术也总是纠缠在一起，分不清什么为医、什么是巫，医与巫合称“巫医”。据记载，唐代时，巫医的地位十分低下，但部分长期为皇室治病的御医却得到皇帝额外的封赏，人们为示尊重，就称有医道的巫医为郎中或大夫。
到了宋代，郎中或大夫就替代了巫医而成了职业名称。不过有一个奇怪的现象，就是黄河以北大多称医生为“大夫”，而黄河以南又多称“郎中”。至于这是何种原因造成的，谁也讲不清了。
汉初，官吏主要有两个来源：一是按军功爵位的高低，选任各级官吏，二是选自郎官，即郎中令属下的中郎、侍郎、郎中、议郎等。郎官的职责是守卫宫殿和做皇帝随从，经过一段时间，中央或地方官有缺额，即可由郎官中选用。军功地主到武帝时已经没落。郎官多出自“任子”或“赀选”，难于选拔真正的人才。
