秦、晋韩原之战后，晋惠公终于为他的忘恩负义而买了单，不仅河西之地被全部割让给了秦国，而且连晋国的世子圉也被送往秦国为质。
说起来，河西之地本就是晋惠公当年承诺割让给秦国的土地，如果当年惠公不事后反悔，秦、晋两国不仅不会兵戎相见，还能成为牢靠的盟友。
如此看来，晋惠公的所作所为简直是搬起石头砸了自己的脚。
秦穆公的私心成就了重耳晋惠公晚年，秦国出兵灭了梁国。梁国位于秦、晋之间，这里的国君虽说是骄奢淫逸之徒。
但梁国却是晋国的盟友，因为晋惠公的夫人就是梁国的公主，晋世子圉也是梁国公主所生，而且当年晋惠公夷吾流落在外时就被梁国收留。
秦国灭梁显然是没有照顾晋世子的感受，当世子圉得知母国被灭，心中可谓百感交集，他毕竟也是血性男儿，秦穆公强迫他当人质，又无端灭了他的母国，这等于是在打晋国的脸。
同时，由于晋惠公年老体衰，世子圉担心长期客居外国的他会被其他公子取而代之，便召集家臣悄悄逃离了秦国，连妻子怀嬴都没有带就一路狂奔而去。
怀嬴此女颇有姿色，乃是秦穆公之女，穆公本意是让晋世子当他的女婿，结秦晋之好，却不想反被世子圉抛弃。
秦穆公得知晋世子逃走后大怒不已，他留晋世子在秦国的目的有二：
一是以世子胁迫晋惠公，使他不敢再与秦国为敌；
二是试图拉拢晋世子，以图建立良好的私人情谊，等晋惠公死后就能扶植一个亲秦国的晋侯。
现在这两个计划都泡了汤，你说秦穆公怎么能不恼怒。恼怒归恼怒，秦穆公很快就恢复了理智 ，穆公心想，既然晋惠公父子都是忘恩负义之徒，那为什么不重新扶植一个亲善秦国的晋国公子？
事实上，秦穆公除了晋世子圉外还真有选择，此人便是流亡十余年的公子重耳。说起重耳真是命运多舛，他43岁逃离晋国，先后流亡狄、卫、齐、曹、宋、郑、楚等国，此时依然毫无所成，客居他乡。
公子重耳早年在晋国很有名声，又因为年纪比较长，很受百姓爱戴。可是喜好杀戮的晋献公晚年犯了废长立幼的大错，以至于世子申生自杀，重耳、夷吾流亡他国，当奚齐兄弟继位后，不能承担江山之重的他们反遭里克等权臣诛杀，当时重耳曾被邀请归国继位，但重耳拒绝了。
此后，新继位的晋惠公因担心重耳，便派刺客行刺重耳，使得重耳被迫开始了长达19年的流亡生活。
重耳虽然客居于楚国，楚王也礼待重耳，但楚国终究不是重耳可以依靠的国家。
为此，秦穆公专门派人前往楚国，邀请重耳到秦国，并承诺助他当上晋侯。
和秦国比起来，楚国与晋国是没有接壤的，这就使得楚国不可能出兵助重耳回国，对于重耳来说，只有秦国能帮助他登上晋侯的位置，选择秦国也是必然之举。
公子重耳就这样告别了楚国来到了秦国。秦穆公见重耳到来，自然是非常高兴。
这倒不是他多么热情好客，而是秦穆公终于等到了他那可以居奇的“宝货”，重耳就是他的“宝货”。
为了笼络重耳，秦穆公把原本嫁给晋世子的怀嬴转嫁给了重耳，从此两人成了翁婿，立誓为帮助重耳登上晋侯之位。
重耳引秦兵归国继位晋世子圉回到晋国后不久，晋惠公就病逝了。世子圉继位，史称“晋怀公”。
怀公此人性情多疑又好杀戮，登基后只重用吕甥和郤芮，其他大夫多被疏远，群臣心中不服，百姓也怨声载道。
怀公统治的不得人心给了重耳机会。
公元前636年，不满晋怀公统治的晋国贵族私下派人来到秦国面见重耳，称郤步扬、韩简、舟之侨等大臣都愿意充当重耳归国的内应。
重耳大喜求秦国发兵，秦穆公见时机成熟，便以晋国降将丕豹为先锋，公子絷、公孙枝为大将，遣战车400辆，步卒3000人，兵发晋国。
秦军抵挡黄河时，晋国大将舟之侨等人早已备好了船只，重耳等人顺利渡过了黄河，不久之后，先锋丕豹亲率兵卒首先攻克了令狐城，斩杀了其守将邓惛，桑泉、臼衰等城胆裂，守将不战而降，晋国朝野震动。
怀公见秦国护送重耳夺位，急忙集结数万军队，以吕甥为统帅，郤芮为副将，屯兵庐柳抵御秦军。
然而奇怪的是，晋国军队明显多于秦军，却一直驻扎在庐柳观望不前，秦国主将公子絷判断吕甥、郤芮根本没有战心，便亲自写了一封信劝两人投降重耳。
重耳顺势承诺绝不伤害二人，并将保证两人在朝中的地位。吕甥、郤芮顿时战意全无，就这样投降了重耳，秦、晋两军遂合兵一处直奔晋国都城绛都。
事情发展到这一步，晋怀公已经无能为力，他只能放弃绛都逃往高梁暂避。重耳便在晋国一干大臣的拥戴之下，先前往曲沃祭祖，后就直入绛都继位，史称“晋文公”。
铲除惠、怀公旧党，独掌大权晋文公虽然继位了，但他的地位真的稳固吗？事实上并没有。
正所谓“一朝天子一朝臣”，晋惠公父子经营晋国十余年，他们的势力已很深厚，即便是郤步扬、韩简、舟之侨等大夫投奔了重耳，也不代表重耳已经万事大吉。
毕竟对于这些大臣来说，重耳的贤名并不是他们效忠的理由，真正让他们投奔重耳的原因是晋怀公专宠吕甥、郤芮一党而疏远群臣。
现在重耳已经继位为君，但仔细观察就会发现，晋文公基本接过了晋惠公的全部旧臣，连最大的敌对势力吕甥、郤芮也照单全收，这对晋文公来说并非万全之策。
因为旧臣期望守住权力，新臣试图执掌大权，晋惠公旧臣便与晋文公亲信展开了一场没有硝烟的争权夺利之战。
晋文公继位后并没有及时处理这个问题，朝政大事一切如旧，既没有封赏有功之臣，又没有处罚原惠公、怀公一党，也许晋文公以为这样便能缓和两派之间的斗争，但这反倒令吕甥、郤芮心中不安。
虽然晋文公曾答应继续任用两人，但实际上，晋文公更加信任和重用那一帮跟着他周游列国的臣子，吕甥、郤芮自然觉得大权旁落。
故而两人便私下商量，试图利用晋文公刚刚继位，根基不稳，抢先袭杀文公，拥立一个更容易控制的公子为君。
计划一定，吕甥、郤芮便各自召来了封地的兵马，准备焚烧晋宫，诛杀重耳。然而吕、郤二人千算万算也没有想到，他们的同谋勃鞮却主动向晋文公告了密。
等到吕、郤二人准备夜袭宫禁的那一日，晋文公早就从后门离开了，吕甥、郤芮毫不知情，放火杀入文公寝宫，却不见文公踪影。
自知事情败露的两人，不得不率领党徒逃出绛都，他们不敢待在晋国，想来想去竟然选择去投奔秦穆公。
殊不知，秦穆公是支持晋文公的，此刻两人正在军中谋划讨平晋国内乱。
吕甥、郤芮两人的到来简直就是自投罗网，当即被晋文公下令斩首示众，他们的封地自然也被晋文公收回。
事后，晋文公便利用这场政变大肆铲除晋惠公的旧党，那些追随他周游列国的臣子终于得以掌控朝局。至此，晋文公重耳总算是坐稳了晋国的君位。
纵观晋文公重耳的艰难历程，不难发现，重耳虽然早有贤名，但总是错过了回国继位的良机，第一次是骊姬母子被杀时，里克、郑父邀请重耳归国，但重耳因不信任里克而没有贸然前往，结果公子夷吾却抓住了机会，借助秦国回国继位。
第二次是秦国于韩原之战击败晋惠公时，当时拥有绝对优势的晋国大败亏输，连惠公都被秦穆公俘虏了。
这个时候如果重耳入秦，秦国扶植重耳继位也是有可能的，可重耳却安于现状。最终等到秦穆公已经完全放弃惠公父子后，重耳才能得到秦国的帮助，所以等到他归国继位时已经62岁了。
