眼下，随着电视剧《大清盐商》的热播，不少观众对“盐”多了一分关注。鲜为人知，或者说长期被大陆学者、读者忽视的，是盐在整个中华文明形成和发展的进程的关键作用。盐，在中国古人眼里是无所不能的 “天藏之物”，不只并形成了丰富多元的“盐文化”，而且注入了中国的基因，“炎黄子孙”与“华夏民族”的诞生和形成都与盐密切相关，果敢、礼仪的民族性质形成也与盐有关……读中国历史故事，了解更多历史真相——
盐
“盐之争夺”导致炎黄合并
盐有“百味之王”的美称。早在上古时期，盐是比金子还值钱的“天藏之物”，可以说“得盐者得天下”。“炎黄子孙”，这一中国人特定称谓的出现正是因为盐——对盐的争夺导致炎黄合并，在此基础上出现了“华夏民族”。
炎帝和黄帝本是两个原始部落首领。据《史记·五帝本纪》记载，他们是在“阪泉之战”后才整合到一起的。接下来，黄帝与炎帝联手，通过“涿鹿之战”，打败了东夷九黎族首领蚩尤。从此中国大地上的大小部落走向联合统一形成“华夏民族”，进而有了“中国”。
为什么会爆发阪泉之战、涿鹿之战？《史记》给出的理由是，炎帝欺负四邻诸侯、蚩尤作乱不听话所致。实际上，这两场征战都是因盐而起，乃“盐的争夺战”！
这一观点的产生，因交战地点而来。“阪泉”和“涿鹿”到底在哪儿？现在大陆出版的教科书上认为在河北境内，范文澜着撰的《中国通史》亦持此观点。但史学界不少权威学者并不以为然。民国时期的史学家钱穆通过考证，在其上世纪40年代出版的《国史大纲》一书中提出：“阪泉在山西解县盐池上源，相近有蚩尤城、蚩尤村及浊泽，一名涿泽，即涿鹿矣”。
解县盐池是中国最早发现并利用的自然盐之一，简称“解池”，又叫“河东盐池”。在随后出版的《中国文化史导论》中，钱穆进一步提出，解县盐池“成为古代中国中原各部族共同争夺的一个目标。因此，占到盐池的便表示他有各部族共同领袖之资格。”
直接提出阪泉之战和涿鹿之战是“盐之战”观点的，还有另一位史学家张其昀。张其昀在1981年于台湾出版的《中华五千年史》中称：“黄帝克炎帝于阪泉，擒蚩尤于涿鹿，两者实为一事”，而“炎、黄血战，实为食盐而起”。
“盐之战”观点虽尚有疑问，但已为中国盐业史研究学者所认可和接受。
尧舜禹都曾筑城于盐池附近
黄帝对炎帝和蚩尤发动战争，根本上是要控制盐这一极为重要的民生与战略物资。黄帝灭了蚩尤后，遂开始在涿鹿附近的土堆上筑城，即所谓“邑于涿鹿之阿”。
此后，盐在中华文明的进程中，依然占据着他物无法替代的地位。尧、舜、禹先后成为统一华夏的帝王后，不约而同地选择在盐池附近的平阳（今山西临汾）、蒲坂（今山西永济）、安邑（今山西运城北）筑城，史谓尧都、舜都、禹都，至今地方史志都以之为代称。尧、舜、禹为何要在这些地方筑城？正是出于保卫盐池的考虑。张其昀称其“显与保卫此盐池重地有关”。盐给华夏民族带来前行力量的同时，也带来了丰厚财富，所以尧、舜、禹三帝对盐充满了感恩。在今天看来，舜帝是相当专业的音乐人，至少也是超级音乐发烧友，他擅弹五弦琴，曾创作了一首《南风》，诗化了盐对百姓和国家的重要。
《孔子家语·辩乐解》中的《南风》是这样写的：“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮，南风之时兮，可以阜吾民之财兮。”为什么舜帝要歌唱南风？当时池盐是自然生产，靠天吃饭。南风一来，盐水便会迅速蒸发，凝结成盐，此即《三秦记》中所谓“朝取暮生”，当时池盐已成为重要财源。
春秋时期，当年引发原始部落征战、促成华夏民族形成的盐，在中华文明进步和国家版图的整合中继续发挥作用。此时的解县盐池为晋国所有。《左传·成公六年》称，这池盐为晋“国之宝也”。晋国因为池盐而国富民强，晋文公因此晋升“春秋五霸”之列。原为鲁人的晋国富豪猗顿，本是一位穷书生，在经营解县池盐后迅速致富，《史记·货殖列传》称其“与王者埒富”。
先秦诸国“得盐者强”
春秋战国是群雄并起、从割据走向兼并的特殊时期，在这长达550年的历史进程中，盐再一次成为国家与民族整合的无形推手。这一时期“盐政”概念定型，“盐业官营”这一日后的专营制度出现并被迅速推广，产盐各国因此而获暴利，为日后的兼并积聚了雄厚的战争本钱，先秦各诸侯国因国力变化而重新洗牌。
在盐与税收捆绑到一起后，盐更成为左右诸侯国兼并战争走向的隐性力量。因盐税暴富而强大的，除了西部的晋国外，东方的齐、燕等国也因盐利而受惠。《管子·轻重甲》称：“齐有渠展之盐，燕有辽东之煮。”齐国、燕国这些重要的海盐产地，财富急聚，国力大增，很快在战国风云中占得上风，入选“七雄”。其中的齐国，在齐桓公时代已当上春秋“霸主”。
对盐觊觎最迫切的是秦国，早在“商鞅变法”后，秦孝公十年（公元前352年），秦国即夺得了山西平阳境内的“安邑盐池”，开始池盐大生产。并置“盐官”，食盐专营，开征盐税，为进一步征战奠定了物质基础。
秦惠文王九年（公元前316年），秦国吞并了井盐资源丰富的蜀国。据《华阳国志·蜀志》记载，秦昭王（一说秦孝王）任命李冰为蜀守，出生于山西运城“池盐之乡”的李冰，在公元前251年前后，主持开凿了中国历史上第一口盐井“广都盐井”。
有了盐的秦国逐渐强大起来，最终灭六国，统一华夏，又应验了“得盐者得天下”一说。用齐桓公的话来讲，这叫“国无海不王”，这里的“海”即特指海盐
唐代实行食盐官卖“榷盐法”
秦汉以后，“盐财政”对于经济的影响愈发显着。齐国人管仲的“官营”思想，为历朝历代所推崇和效仿，垄断成为封建朝廷增加财税的通行手段。
汉武帝时国力强盛，但在长期的平定北方匈奴边境战争中，耗空国库。于是，汉武帝下令“笼天下盐铁”，以保证战争和国防军费。
唐朝在中叶后，实行食盐官卖的“榷盐法”，其实就是强行加价卖盐，增加财税。据《新唐书·食货志四》记载：“天宝、至德年间，盐每斗十钱”，后来“尽榷天下，斗加时价百钱而出之，为钱一百一十。”每斗盐由10钱（文），一下子涨到110钱。
