巴中市位于四川省东北部，大巴山和米仓山南坡，是秦巴片区区域发展与扶贫攻坚中心城市、川陕苏区中心城市，也是“国家卫生城市”和“国家森林城市”，是久负盛名的“中国银耳之乡”、“中国富硒茶之乡”、“中国溶洞之乡”。
巴中是成都、重庆、西安三大都市的几何中心，南距重庆、西距成都均超过300公里，北边翻过大巴山与汉中市相邻，东面和南面是达州市，西靠广元市。
下辖巴州区、恩阳区两区，以及南江县、通江县、平昌县三县，政府驻巴州区，辖乡镇（街道）139个（其中乡6个，镇116个，街道17个），管辖面积12292平方公里，居四川第十一位。
巴中户籍人口394万人，常住人口超过270万人，居全省地市州的第10位，领先于乐山、遂宁、广元、广安等。
境内多是山区（由北向南倾斜），平地很少，山高谷深，交通不便，经济落后，为秦巴贫困片区（全国主要贫困地区）的核心区域。
巴中是宋代天文学家张思训（对浑天仪进行重大革新，制造世界上第一台自动天象仪——太平浑仪），平民教育家、乡村改造运动晏阳初，中国工农红军早期优秀将领、无产阶级革命家刘伯坚等名人的故乡。
东汉永元三年划宕渠之北（包括今巴州、通江、南江、平昌及万源等县）的巴河流域地区，置汉昌县（治所今巴州区巴州镇），初属巴郡（即重庆），三国及两晋时汉昌县在巴西郡（即阆中）和宕渠郡（治所在今渠县土溪）之间变换更属。
南北朝时改汉昌县为汉兴县，后来梁、魏争夺汉昌县，争设州、郡、县等地方政权，北魏逐步控制巴中一带，设巴州（治所今巴中江北新区），后移到汉昌县。
隋朝大业三年改巴州为清化郡，唐武德二年废清化郡复置巴州。宋代时巴州属利州路兴元府（治所汉中），元朝沿袭宋朝建置，仍属广元路。
明洪武九年改巴州为巴县，属四川北道保宁府（治所阆中）。
明武宗正德九年复置巴州属四川北道保宁府，一直到清末。民国二年改巴州为巴中县，隶属四川北道（治所阆中）。
1932年12月张国焘、徐向前率领红军第四方面军主力经陕南到达川北，攻下南江、通江、巴中等县，建立了以巴中为中心的川陕革命根据地。
1933年6月木门会议后，红军扩编占领仪陇、达县、万源等地，根据地扩大到42000平方公里，人口达600万，为全国第二大革命根据地。
1935年红军北上抗日，西渡嘉陵江，退出巴中等地，但巴中作为根据地的核心区域，留下了大量的革命遗迹。
解放后巴中属达县专区管辖，1993年巴中和通江、南江、平昌等四县从达县地区划出，成立巴中地区。
2000年建立巴中市（地级），辖巴州区、通江县、南江县、平昌县。2013年拆分巴州区，设立恩阳区。
巴中市属典型的盆周山区，地势北高南低，由北向南倾斜。北部和中部为山区。
其中北部为中山区，海拔1300～2000米，中部为低山区，海拔多在500～1200米，南江县的光雾山，海拔2507米，为巴中最高峰，山地占巴中的90%。
南部为丘陵，沿河两岸及台状山顶有平坝，丘陵分布在海拔350～600米之间，平坝分布在海拔270～400米之间，丘陵、平坝面积约为1200平方公里，占总面积的10%。
巴中省经济在四川省居于末班生，2019年全年实现GDP766.99亿元。
与雅安相仿，居四川省21市州的倒数第3位，仅高于甘孜、阿坝两州，人均GDP只有2.83万元，为全省最低地区之一，只有成都市人均GDP的30%。
2020年经济增长率为2.5%，仍后四川增速最低的城市之一。
其中第一产业增加值161.81亿元，经济贡献度为31.4%；
第二产业增加值214.94亿元，经济贡献度为12.6%；
第三产业增加值390.24亿元，经济贡献度为56.0%。
2020年巴中地方一般公共预算收入48.4亿元，其中税收性收入23.56亿元，一般公共预算支出310.65亿元，严重入不敷出，严重依赖上级财政转移及负债，财务自给率相当低。
巴中是国家级贫困地区，人均收入和消费支出相当低，2002年居民人均收入23241元，人均消费支出15997元。
其中城镇居民人均收入35821元，人均消费支出21669元；农村居民人均收入14429元，农村居民人均消费支出12023元。
祝巴中经济越来越好，巴中老百姓日子越来越好。
