狄山何许人也？汉武帝时期的一个儒生而已，典籍之中关于他的记载非常简略，他的才学也不是很出众，也没有留下什么学术著作，也没什么显赫的师承或家世。对于这样的一个普通儒生，在汉武帝的眼里简直如同蝼蚁一般。可是狄山一点儿没有自知之明，竟然也要对朝廷大政指手画脚，简直是自寻死路！
这个狄山，也自作聪明，他不敢明着非议朝廷大计，但是却把批评的矛头对准了御史大夫张汤。而张汤则是汉武帝制定内外政策的主要参谋和执行者。
汉武帝时期为了解决匈奴的威胁，发动了对匈奴的战争。战争当然是残酷的，民间不可能没有反对的意见。长期的战争消耗，匈奴也受不了了，后来他们也曾主动求和。于是，汉武帝充分表现出了他兼听则明的一面，召集群臣，听取大家的意见。
当时，狄山凭借自己的那点儿学问被汉武帝任命为博士官。博士官，级别并不高，只有四百石，相当于一个小县的县长。在汉武帝时期，博士官虽然地位卑微，为了体现对于知识和人才的重视，博士官也承担起很重要的责任，一方面要承担起教育太学学生的责任，同时朝廷制定重要政策的时候，博士官也有义务提供自己的智慧，为朝廷分忧。
汉武帝想听取大家的意见，狄山当然是可以发言的，汉武帝并不没有昏聩到拒绝别人说话的程度。狄山认为还是和亲更有利些，应该接受匈奴人的求和。狄山提出自己的意见，这是他的职责所在，无论是对还是错，都不会被汉武帝惩罚。可问题在于，凭什么你狄山就认为自己所说的一定就是正确的呢？皇帝难道就一定要听你的吗？
汉武帝时期，有一个丞相，名叫公孙弘，也是儒生出身，在中国思想史上有着举足轻重的地位，太学的招生就是在他的建议下实施的。公孙弘就很谦虚，他从来不固执己见。汉武帝的积极扩张，国家领土有了很大的增加，朝廷为了管理这些地方，准备设置苍海郡、朔方郡，公孙弘以为国力消耗过大，为了这些不毛之地而消耗国力得不偿失。显然，公孙弘没有认识到边防的重要意义。汉武帝就派朱买臣去向公孙弘解释了朝廷的用意所在。公孙弘听了以后，立即虚心接受，他说道：“山东鄙人，不知其便若是！”翻译一下，这句话就是，我一个山东的乡巴佬，真的没认识到朝廷的决策原来有这么重大的意义。有了这样的态度，公孙弘才能官运亨通，最后老死在丞相任上。
再来看这个狄山偏偏就那么不识大体，自以为是。他主张接受匈奴人的求和，御史大夫张汤就指出你这是一隅之见。狄山不可能不知道张汤的意见就是汉武帝的想法，他此时正确的做法应该是如公孙弘一样虚心接受，他却一根死脑筋，不仅固执己见，竟然还称当朝大臣张汤为“诈忠”，而自诩自己为“愚忠”。他还借机对张汤进行更全面的抨击，其实是在指桑骂槐，攻击的目标就是当朝皇帝！
汉武帝纵然再胸襟开阔，也不能不有所表态了。汉武帝就问狄山，假如给一个郡，让你去当太守，你能不能阻止匈奴的入侵呢？狄山一下子就傻眼了，我哪里有哪个本事！只有老实承认，“不能”。汉武帝接着问，要是给你一个县，让你去当县令，你能阻止匈奴入侵吗？狄山一听，什么比郡还小，更不靠谱了，“不能”。汉武帝接着问，给你一个亭障，你能保证匈奴人不打你吗？狄山彻底傻了，一个郡还不行，何况一个亭障呢？但是，眼下已经被皇帝逼到了死角，如果再说不能，恐怕当即就不会有好果子吃，皇帝陛下已经“作色”了，皇帝的脸色越来越难看，只能硬着头皮说：“能！”
于是，狄山就被派往边境，去守卫一个亭障。一介书生，到了边关，结果可想而知。不久以后，狄山的首级就成了匈奴人的战利品！
狄山可能觉着自己挺冤的，自己虽然没有能力阻止胡马度阴山，但是自己也有权力表达自己的不满。这就如同很多美食家，未必是好厨子。比如某一天，你去一家饭店吃饭，说道：“这菜真难吃！”结果里面的大厨子拎着刀冲出来说道：“你做一盘给老子瞧瞧！”狄山到死可能还在念叨着孟夫子那句：“入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。”
狄山没有认识到汉武帝需要的不是批评家，他需要的是群臣如公孙弘一般听话。狄山之死，不在于他没能力守边，也不在于他的意见没有被朝廷采纳，而在于他不听话。你狄山的确是有责任贡献你的意见，但是当皇帝采纳你的意见的时候，你应该感觉到荣幸，皇帝如果不采纳你的意见，你应该及时认识到自己思想的错误，而不应在错误的道路上继续走下去。
果然，汉武帝借匈奴之刀杀了狄山之后，“群臣震詟”。“詟”是个什么字呢？它读浙，“震詟”的意思是因为恐惧丧胆而不敢说话。群臣终于认识到不非议朝廷的后果，认识到听话才是唯一的为官之道！
