庆长四年（1599年），前田利家病死，丰臣秀吉遗留的“五大老五奉行”合议制迅速瓦解。
按照传统说法，丰臣家的七个武断派大名（福岛正则、加藤清正、加藤嘉明，黑田长政，细川忠兴，池田辉政，浅野幸长）马上计划在前田利家的葬礼上刺杀“五奉行”之一的石田三成。
不过石田三成却兵行险着地向德川家康寻求庇护，以辞职隐居为代价保住了性命。
但七武将对石田三成的仇恨并没有因此化解，他们在关原之战时都加入德川家康为总大将的东军。
奇怪的是，七武将中的六个都出现在了关原战场之上，只有加藤清正没来。
这是怎么回事呢？
丰臣秀吉能够自由分配的日本领地主要有两种：第一是织田信长当年控制的领地；第二是战国大名被迫交出的领地，如骏远三甲信、九州七国、四国三国、陆奥国会津等等。
这些能自由分配的日本领地要么被丰臣秀吉直辖，要么封给了丰臣家的亲信大名，比如那七个武将。
关原之战前夕，七武将的领地位置如下：福岛正则在尾张、加藤清正在肥后、加藤嘉明在伊予、黑田长政在丰前、细川忠兴在丹后、池田辉政在三河、浅野幸长在甲斐。
肥后和丰前位于九州岛，伊予位于四国岛，丹后位于本州岛西部，尾张、三河、甲斐则位于本州岛东部。
庆长五年（1600年），德川家康以丰臣家的名义号召全日本的大名集结，讨伐不臣服于他的上杉景胜。
因为上杉景胜的主要领地会津位于日本本州岛东北部，所以德川家康命令各大名先带兵到关东集结。
七武将早就看不惯与石田三成关系好的上杉景胜了，自然积极地出兵。
本州岛东部的福岛正则、池田辉政、浅野幸长几乎是第一时间抵达关东，本州岛西部的细川忠兴也很快抵达。
伊予虽然在四国岛，但距离本州岛较近，所以加藤嘉明抵达关东的速度也不慢。
黑田长政虽然在九州岛，但他对局势的认识比其他六人清醒，也算及时抵达了关东。
有意思的是，距离关东最远的加藤清正却行动最慢，似乎对征伐上杉景胜不怎么上心。
在德川家康宣布讨伐上杉景胜的两个月后，石田三成正式起兵，组建了以毛利辉元为总大将的西军。
西军组建后立刻封锁了日本西部各大名前往关中的道路，加藤清正也就去不了关东了。
得知西军组建后，德川家康将已经抵达关东的各大名组建为东军（小山评定），其中就包括福岛正则、加藤嘉明，黑田长政，细川忠兴，池田辉政，浅野幸长。
东军组建后，主力随即向西进攻近畿。
经过一番博弈，东军主力与西军主力最终在关原相遇，关原之战就此爆发。
因为加藤清正没有及时抵达关东，所以他没有参加“小山评定”，他的军队自然也没有成为关原之战的东军主力。
关原之战爆发时，留在肥后国的加藤清正进攻九州岛的西军控制区（主要是小西行长的领地），没有参加关原之战。
