淀山湖，位于上海市青浦区与江苏省苏州市昆山市交界，总面积62－63平方公里，是上海最大的淡水湖泊。
淀山湖是上海的母亲河——黄浦江的源头，上游承接太湖吴江地区来水，经急水港、大朱厍、白石矾等24条河港汊入湖；经拦路港东西泖河、斜塘，下泄入黄浦江。
淀山湖是弱干潮湖泊，不仅有调节径流的作用，还具有灌溉、养殖、航运、水产、供水和旅游等多种功能。湖区盛产鱼、虾、蟹等，是水产养殖的良好场所。
苏申航线经过湖区，是沟通苏南与上海市区的重要水上通道。是上海市的主要水源地之一。
淀山湖，风景优美，有“东方日内瓦湖”之称，环湖散落着享誉盛名的朱家角、周庄、锦溪等古镇、上海大观园、东方绿舟、上海太阳岛、陈云纪念馆等5个国家AAAA级景区。
是上海赛艇、龙舟、帆船等水上运动的训练中心。2006年，淀山湖被评为第六批国家级水利风景区。
1990年代起，由于环湖农药化肥及乡镇工业废水等排入，湖水局部呈现富营养化现象。2017年急水港桥的数据数据表明，淀山湖水质处于劣V类水平，主要污染物是总氮。
淀山湖所处的苏沪交界地带，由于水系畅通，历史上就是苏南地区的航运要津、鱼米之乡及商业发达地区。随着长三角城市群的形成，该地区更成为投资、旅游的热点地区。
名称演变淀山湖，为宋代古马腾湖、谷湖等相连形成，故宋代前的图籍，无淀山湖之名。《上海市志·地名志》载：北宋时，以湖中有淀山，称淀山湖，又因湖旁之淀山、薛山，称薛淀湖，也有淀湖的称谓。
南宋绍熙（1190—1194年）《云间志》有薛淀湖的记载，元人杨维帧有诗名《淀山湖》，宋代进士卫泾有诗名《淀湖》，直到清代，一般薛淀湖、淀山湖两名并用。
清光绪年间的《青浦县志·卷四·水下》1144页，“薛淀湖。（一名淀山湖）在县西”。清王昶有诗名《雨后登淀山望薛淀湖》。
光绪刊《青浦县志》载：“薛淀湖在县西，有山居其中，其源自吴江白蚬江经急水港而来，周围几二百里”。
又载“淀山，宋时山在水心……后潮沙淤淀，渐成围田。元初，湖去山西北已五里余。”新中国建立后，一般资料称淀山湖，但薛淀湖的名称仍然保留。
位置境域是上海市青浦区与江苏省苏州市昆山市的交界湖。《青浦县志》记载的淀山湖湖界为：东至淀浦河（旧开河），南至东巷港，西至急水港，北至度城潭；东南至拦路港，东北至茜墩浦，西南至白石矶港（旧称八门荡），西北硃砂港。
自西向东，急水港距淀浦河8.5公里；自北向南，度城潭距东巷港13公里，与旧志所载尚吻合；自东北至西南，茜墩浦距八门荡口12.5公里；西北至东南，硃砂港距淀浦河9公里，其北部属昆山县界。
自八门荡西1.5公里与自急水港西5公里，与吴江县分界。吴江县境内与淀山湖毗连的鼋荡（元荡），原系淀山湖湖湾，后因芦滩封淤，始成一独立湖泊。
淀山湖，湖面呈葫芦型，湖泊长度15.3公里（有记作14.5公里、18公里），最大宽度3.3公里（有记作9公里、8.1公里），周长35公里。
湖区面积，《青浦县志》《上海市地名志》《上海市水利志》记为62平方公里，《江苏省志·地理志》《昆山县志》记为63平方公里（相应于水位2.36米）。
上海青浦区占水面四分之三（47.5平方公里）是上海地区最大的天然湖泊，江苏昆山市占四分之一。
淀山湖的面积，有一个收缩的过程。据北魏郦道元所著《水经注》（约成书于524年）云：“一江东南行七十里入小湖，为次溪，自湖东南出，谓之谷水”。
据《吴郡图经》（成书于1038年）又谓小湖西北有白蚬、马腾、谷、玳王胃四湖。
南宋绍熙《云间志》（1190－1194年）始见薛淀湖的描述“在县西北七十二里，有山居其中，湖之西曰小湖，南接三泖”，又谓“淀湖周围，几二百里，茫然一，不知孰为马腾，孰为谷湖也”。
杨维桢的题咏为：“半空楼阁淀山寺，三面篷樯湖口船。芦叶响时风似雨，浪花平处水如天。沽来村酒浑无味，买得鲈鱼不论钱。明日垂虹桥下过，与君停棹吊三贤。”
诗的末两句，说明渡湖要有一天的路程，可见宋元时期湖面当更加宏阔。宋后，泖湖逐渐淤塞，又经围垦成田。
元至元年间（1264－1294年），上游吴江长桥被塞五十余丈（共一百三十丈），以钉断或坝塞湖、泖、港、汊及桥洞多处，致水流不畅。
淀山湖以东，湖沙壅积数十里，被豪权占垦（湖）为田，从而使淀山湖面积大为减缩。淀山退离湖水，居于田中。至清代，湖面收缩，比之宋元两代，不过十分之三。
濒临淀山湖东，为青浦区的朱家角镇，沿湖有新华、新杨、新旺、山湾、庆丰、淀峰6个村。淀山湖南端，原为西岑乡。
沿湖有塘北、张联、西蔡、陈港4个村。淀山湖西南，原为金泽镇的金姚和杨舍两村，杨舍（亦称杨扇）村于1979年划归淀山湖风景区。
湖正西部，原为青浦县商榻乡（镇），环湖有陈东、东星、蔡浜、湖雪、东风5个村。
2004年，撤销金泽镇、商榻镇、西岑镇建制，所辖区域建立新的金泽镇，湖南部青浦区境内全属建制新的金泽镇。
淀山湖北部，为昆山市淀山湖镇（1996年前为淀东乡）的金家庄、西南行、东村、马家港、新开泾、潭西、西港、官里、石墩、丁家浜、小港、沈家埭、南横港13个村；
大市乡（1996年改镇，2001年撤销建制）的清水湾村和陈墓镇（1992年更名锦溪镇）的西马援庄、东马援庄、西盛、南生浜、虬泽、徐家浜、荷花荡、徐泾、梅浜9个村。
2001年，大市镇撤销建制，湖北岸西为锦溪镇，东为淀山湖镇。
