明明朝在位时间最长的皇帝是万历皇帝，明神宗朱翊钧。他在位时间长达48年其中最出名的就是万历15年。为什么明朝的万历十五年最为出名呢？万历十五年到底发生了什么大事？
万历十五年放在明朝三百年国祚中，万历十五年是明朝少有的中兴之年，所以万历十五年在文人的纸笔下被发挥传播，从而被后人所知晓。但是放在整个中国历史上，万历十五年只能算是普通的一段时间，在明朝历史上算是一个亮点。
万历朝的前十年，万历作为一代英主，在内阁首辅张居正的辅佐下，使大明王朝的经济得到了空前的繁荣。平定了拜叛乱和杨应龙叛乱，对外帮助朝鲜击败侵朝日军，资本主义萌芽出现，史称“万历中兴”。
明朝明成祖统治时期设立内阁，在当时内阁仅作为政治顾问并没有实际的权利。但后来由于皇帝才能平庸许多国家大事都有内阁来处理，所以内阁大臣的地位逐年增高。
朱翊钧即位后的十年，是万历朝最为昌盛的时期，当时国泰民安，当然这主要是张居正励精图治的结果。张居正去世后不久，朱翊钧对张居正改变态度，首先就将冯保逐出宫去，查没财产。其后将矛头对准张居正。
做为皇帝，万历竟不临朝，纵饮作乐。为争立皇太子，演成了旷日持久的“国本之争”。万历十五年，辽东巡抚注意到一个建州酋长逐渐开疆拓土，吞并附近部落。他察觉到养虎将要贻患，遂派兵征讨。
消息传到北京，包括首辅申时行在内的所有朝臣，一致反对征剿辽东后来这位酋长于万历四十四年，建立后金。就在这一年，勇猛、孤独、天才的戚继光死了。
戚继光的离去，让大明朝失去了在军事上继续保持世界领先的机会。也是在这一年，刚直不阿、清廉贫苦的海瑞死了。海瑞的离去，让大明百姓在面对庞大的国家机器时产生了迷茫。
