1840年，天朝上国的大裂痕。
崩溃的神州、三千年未遇之大变局，开始拉开幕帘。
首先，我们将历史的年轮再上拨50年，到1790年，聆听下一位东方老人和一位西方少年的对话，身临面南而坐、统齐八荒的老者与远涉重洋前来朝拜的年轻人的初次邂逅。
河北承德避暑山庄的皇家园林里，来了一群黄头发、高鼻梁，穿紧身衣的夷人。一位聪明伶俐的小伙子，在人群中格外瞩目——他深受当时王朝的最高统治者、已过耄耋之年的皇帝乾隆的赏识和欢喜。
尽管乾隆不知道他们来自何方来自何国、是否和邻邦俄罗斯接壤，而是在听礼部侍郎的奏闻:这帮蛮夷，不能下跪行礼，即使是在教堂礼拜，也只是单膝下跪祝祷。
乾隆颇为不悦，不过想到仅仅是化外之民，甚少受程朱理学、孔孟之道的圣贤启蒙，难免有失分寸。
且看到他们”进贡”的东西不少，有当时最先进的火炮、最新式的战舰模型、改良后的蒸汽机原器件，终是有心、
便回赠了很多物品，回赠确实是做到回礼有理:有茶叶 有瓷器 还有西洋人视为珍宝瑰丽的精美丝织品等等。至于那些“茹毛饮血”的洋夷送的，一律移入内务府仓库，任岁月蒙尘。
那个引皇帝喜欢的小伙子名叫马尔嘎尼，是使团的一员，除了来承德觐见皇帝，还沿着大运河去过天朝很多地方，了解各地的风土和民情。
回到英国后，预言般说了这样的话:这艘大船已破旧不堪，只因有圣明的君主掌舵，摇摇晃晃地航行着，但最终摆脱不了损毁的结局。
这艘船，依旧航行着，确实是很庞大，根据史学家的考证，当时清王朝的GDP是全世界GDP的1/3，名副其实的超级大国、超级强国。
清朝与英国唯一的贸易窗口 广州十三行，长期处于贸易顺差优势地位，英国尽管早已完成第一次工业革命。
然而，蒸汽机为引擎的工业革命只能发动起西欧国家，并不能撼动东方超级帝国清朝，即使棉纺织造很发达，对东方实施倾销仍不能动其分毫。
蒸汽机牵动的珍妮纺纱机，质变不及量变——南方及江浙一带的纺织手工业，明显更受青睐。于是，英国动员东印度公司，对华用了无耻的贸易行径——鸦片，走私的方式。
从18世纪开始，英国议会就立法禁鸦片，可数百年，一直奉行双重标准。比如 标榜人权、仁爱、神爱世人、王在法下，一边却大肆进行黑奴贸易，如今的英国著名港口 普茨茅斯港，就是因奴隶贸易兴盛发展起来的。
国内严禁鸦片，在远东则假手东印度公司进行走私。从国民生理精神层面、贸易财务层面，掏空清帝国，最终，引发两广总督林则徐领导的虎门销烟。
年轮来到1841年，清道光年间，道光是个勤俭的皇帝，他的脾性贯穿了整场第一次鸦片战争。英国人远东舰队封锁珠江口，他战和不定。
战，他知其害，不是惧怕洋人的船坚炮利，而是有前车之鉴:数年前，西疆张格尔叛乱，虽然最终平定，可付出太大，粮饷开支的用度经四川提督 杨芳奏呈后，令他惶惶。
且当时两广也不稳，农民起义时有发生，且两广是天地会的根据地，一旦言战内忧外患，不堪负荷。和，天朝上国享万国来朝，放不下居中国的宗正性。
摇摆不定，使得战争中一直处在被动的位置。
他，选择了从古例，效仿西汉 汉景帝诛晁错，以应七国叛军“清君侧”，罢免了主战的林则徐，起用在天津大沽口招抚洋人的皇族琦善，并让亲侄奕山赴广州备武。
道光确是有远谋的，按当时的情形，船坚炮利的英军是碾压清军，”宜迁延不宜战，待彼自变”，很有战略眼光。
而确实，当时英军内部矛盾突出，义律渴望建功，可在实际指挥员璞鼎查眼里，义律是个莽夫，处处对他排挤。
是进攻广州逼迫赔偿鸦片损失？还是北上攻击清王朝的要地订立城下之盟？英国人，也很踌躇。到1841年4月，广州，一片阴霾，琦善一心促和，荒废战事，甚至松弛了广州城的武备。
而英国人也在为继续在广州徘徊？还是扩大战事？犹豫不决。于是，三元里，成了双方的交汇点。英国人筹备失当，最终陷入广州三元里群众的汪洋大海中。
毛主席曾说:决定战争胜负的不是武器，而是人。伟人的话用在三元里的抗英战争中，很具典例。
三元里的群众，天时地利人和，反观英军，则战略意向不明、战术层面紊乱 、指挥官指挥失当。
最终，洋枪洋炮，顿时失去了应有的力量，4月、5月，是华南的梅雨期，英军的枪、炮陷在湿地里，功用甚至不如农民的锄头。
最终，败北。根据著名的历史学家、鸦片战争研究员茅海建先生研究得到:三元里战斗，英军伤亡人数在整个鸦片战争中排第四。
（第一是1842年，镇江保卫战）。三元里战斗，影响极为深远——中方:道光皇帝经此一役，坚定了主战，调遣精兵布防，甚至让封疆大吏 两江总督赴浙江督战。
从一品江南提督陈化龙，统辖吴淞、 上海，管控长江口。闽浙总督颜伯焘驻防厦门。
事后，都印证了其先见之明。东南半璧，帝国财赋膏臾重地，要保，洋人要攻。而英军方面，则彻底放弃了义律，果断扩大了战争。
广州的拉锯战缓缓松下，英军璞鼎查抽调大批军力北上，最终陷厦门、定海 、宁波、镇海、吴淞、镇江，直到南京下关。
三元里抗英，其深刻的影响仍有不止。伟大导师恩格斯曾对鸦片战争中的镇江保卫战中的清军有高度评价:他们很英勇，如果沿途英国人处处受到如此抵抗，英国军队绝对到不了南京。
——振聋发聩，导师对镇江守军的高度评价，其实也赋予了三元里的群众们。
到南京下关时，英国人已经是劳师以远，且有三元里的失败、镇江保卫战的巨创，亲历过这两次战斗的璞鼎查，心有彷徨:英国是否还能继续这场战争？
直到议和大臣耆英、牛鉴来到时，他依然惴惴不安。从英方的记载里，我们看到，在签下南京条约后，璞鼎查特别邀请牛鉴耆英参观军舰，观赏舰炮。
耀武扬威，却也是心虚之状。彼时是英国，已经是强弩之末，战争已拖两年、深入长江，三元里的失败，镇江城的迎头痛击，已经久久萦绕在英国身上。“
一艘英国军舰就能摧毁中国所有炮台”的嚣张跋扈，已经成了自我笑谈。璞鼎查，最终释然了所有，与此同时，道光皇帝也释然了，和约签订，英舰退出长江口后，节俭如他急切命令军队回原地，减少军饷开支。
战后，璞鼎查，成了中国第一块殖民地香港的总督，而道光，却因失地求和，被钉上耻辱柱，1850年去世前耿耿于怀此事，叮嘱继位人咸丰不要将自己宗附入庙，以辱皇家祖先。
三元里抗英，是历史的偶然，又是时代的必然——一场战斗，改变不了战争的结局，可战斗本身还有战斗后的深远影响，至今引人遐想。
人民群众，才是悠悠历史的创建者和开拓者，不由让我们后生们肃然起敬——曾经有这么一群人，拿起简陋的、连武器都称不上的农具，自发的 、自醒的、自卫的同侵略者殊死搏斗。
最终，赢过了辉煌的胜利。他们，是平凡的；他们，是伟大的，他们，是万岁的。
古老的东方有一条龙，他的名字叫中国。古老的东方有一群人，他们全都是龙的传人。
