1、金属元素区别：铁是一种金属元素，原子序数26。钢是对含碳量质量百分比介于0.02%至2.11%之间的铁碳合金的统称。2、用途区别：铁多用于纯铁是柔韧而延展性较好的银白色金属，用于制发电机和电动机的铁芯等。钢能铸成不锈钢去味皂等常见用品。3、含碳量区别：铁是含碳量2%～4.3%的铁碳合金。钢是含碳量为0.03%～2%的铁碳合金。
在人类发明炼铁之后不久，就学会了炼钢。由于钢较之最初的生铁有更好的物理、化学、机械性能，所以很快就得到大量的应用。但是由于技术条件的限制，人们对钢的应用一直受到钢的产量的限制，直到十八世纪工业革命之后，钢的应用才得到了突飞猛进的发展。严格地说，钢是含碳量在0.0218%-2.11%之间的铁碳合金。我们通常将其与铁合称为钢铁，为了保证其韧性和塑性，含碳量一般不超过1.7%。钢的主要元素除铁、碳外，还有硅、锰、硫、磷等。
