在京剧中，是戏剧人物的脸谱，体现着演员饰演角色的性格，勾画黑脸的人物通常有着勇武鲁莽（张飞）或铁面无私（包拯）的性格，后借用京剧脸谱的含义来形容严厉、不讲情面为黑脸。
传统戏曲脚色行当。通称黑头。因勾黑色脸谱，故又称"黑脸"。京剧中的黑脸净专扮粗卤的角色，故用以表示粗卤凶暴。
含褒义，表示忠耿正直、铁面无私、忠勇，或粗率莽撞的人物。如包拯、张飞、夏侯渊等。一般黑脸都是一些有经验又正直的人，凡事追求完美。
京剧脸谱，是一种具有中国文化特色的特殊化妆方法。由于每个历史人物或某一种类型的人物都有一种大概的谱式，就像唱歌、奏乐都要按照乐谱一样，所以称为“脸谱”。关于脸谱的来源，一般的说法是来自假面具。京剧脸谱艺术是广大戏曲爱好者的非常喜爱的一门艺术，国内外都很流行，已经被大家公认为是中国传统文化的标识之一。脸谱的主要特点有三点：美与丑的矛盾统一，与角色的性格关系密切，其图案是程式化的。
“脸谱”是指中国传统戏剧里男演员脸部的彩色化妆。这种脸部化妆主要用于净（花脸）和丑（小丑）。它在形式、色彩和类型上有一定的格式。内行的观众从脸谱上就可以分辨出这个角色是英雄还是坏人，聪明还是愚蠢，受人爱戴还是使人厌恶。京剧那迷人的脸谱在中国戏剧无数脸部化妆中占有特殊的地位。京剧脸谱以“象征性”和“夸张性”著称。它通过运用夸张和变形的图形来展示角色的性格特征。眼睛、额头和两颊通常被画成蝙蝠、蝴蝶或燕子的翅膀状，再加上夸张的嘴和鼻子，制造出所需的脸部效果。
脸谱图案非常丰富，大体上分为额头图、眉型图、眼眶图、鼻窝图、嘴叉图、嘴下图。每个部位的图案变化多端，有规律而无定论，如：
包拯黑额头有一白月牙，表示清正廉洁。
孟良额头有一红葫芦，示意此人爱好喝酒。
闻仲，杨戬画有三眼，来源于古典传说。
巨灵，煞神，金钱豹有多张脸，突出其神鬼妖特色。
杨七郎额头有一繁体“虎”字，显示其勇猛无敌。
赵匡胤的龙眉表示为真龙天子。
雷公脸谱中有一雷电纹。
姜维额头画有阴阳图，表示神机妙算。
夏侯惇眼眶受过箭伤，故画上红点表示。
窦尔墩，典韦等人的脸谱上有其最擅长的兵器图案。
王彦章头画蛤蟆，表示是水兽转世。
赵公明面画金钱，表示自己是财神爷。孙悟空（猴脸），《闹天宫》中人物。有火眼金晴，能七十二变化。因偷仙桃、闹天宫，玉皇大帝派天兵神将捉拿，未成。后被如来佛压在五行山下。故事见《西游记》第五回。孙悟空是神猴，顽皮、机智，故用猴脸。火眼金睛，眼圈用金色或黄色。额头上有佛珠。
赵天君（黑色六分脸），《闹天宫》中四大天王之一。道教神将。曾与众天兵神将捉拿孙悟空。因他是财神、火神，故双颊勾金钱纹，眉额勾火纹。印堂有神目。
温天君（绿色碎花脸），《闹天宫》中四大天王之一。道教神将，东岳大帝部下，泰山之
北斗星君画七星图于额上。
