汉字有6000多年的演变史，作为世界上最古老、最完善的“意音文字”之一，具有形、声、义三者合一的特性，它不仅仅只是一个记录符号。
而是中华民族在文化风俗、思维方式、价值观念、社会经济等诸多方面的浓缩，从汉字里完全能窥探到中华民族的历史。
汉字以信息量大、词汇量丰富、造型优美、辨识度高、具有关联性而著称于世。
用汉字表达同一种意思，根据不同的场景和语境，可以找出许多词汇，人们根据词汇在用法上的细微差别，完全能读懂深层含义的精妙之处，这是世界上大多数文字无法比拟的。
就拿表达去世之人的寿数所用的词汇来说，常用的有享年、终年、寿年、卒年、存年、得年、亡年、殁年，等等。
这些词汇都属于敬辞，现代人对其用法已经没有过多讲究，但在礼教文化非常严格的封建社会里，这些词汇必须根据死者的身份地位来使用，否则，会让人贻笑大方。
要区分这些词汇的精妙之处，必须从封建社会的道德体系说起。
封建社会受“儒家学说”的影响很大，儒家学说里有一套十分严格的道德体系和伦理观念，其核心观点是“仁、义、礼、智、信”，俗称“五常”。
中华民族历来被称作“礼仪之邦”，是因为中华民族把“礼”看作是修身养性的根本，它可以让人们自觉地走向文明。在儒家学说诞生之前，中华民族依靠“礼乐文化”作为治国理念，以及教育民众的规章制度，可以说，礼乐文化是中华民族传统文化的根基。
礼乐文化由周公所创，然而，到春秋时期，由于各方面的原因，出现了世风日下、人心不古的局面，礼乐文化很难再约束人们的言行，史称“礼崩乐坏”。
在这样的大背景下，孔子吸收“礼乐文化”的许多观点，创建了儒家学说，到汉武帝时期，大儒董仲舒提出“罢黜百家，独尊儒术”的治国理念，被汉武帝采纳，从此后，儒家学说成为公认的正统思想，对人们的方方面面产生了极为深刻的影响。
孔子说：不学礼，无以立。儒家学说对人们做任何事，比如，社交、待客、婚丧嫁娶，等等，都规定了不同的礼仪制度，向整个民族制定了言行准则。
儒家把人们生活中的礼仪总结为五种模式，俗称“五礼”，即吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼。
吉礼被称作五礼之首，指人们在各种祭祀活动中所遵循的礼仪制度。
凶礼跟丧葬、灾难有关，是为了哀悼不幸之事而制定的礼仪制度。
军礼跟军事方面有关，阅兵、军演、征伐等活动遵循的礼仪都在此列。
宾礼是指外交和待客方面的礼仪。
嘉礼跟喜庆有关，婚嫁、宴请、朝拜、庆典等活动里遵循的礼仪都在此列。
“五礼”中的大部分跟老百姓的生活息息相关，时至今日，绝大部分也在民间完整地保留下来，构成了中华民族基本的礼仪结构。
生老病死是自然规律，世上每个人都要经历。人在去世后，亲人们都会穿白戴孝，为其举办丧礼，好让他体体面面地告别人世。
“丧礼”属于“凶礼”的一个分支，不仅是一种礼仪制度，在“百善孝为先”的观念下，并且是对“孝道精神”的传承和发扬，举办丧礼时，有一套十分严格的规章制度。
尤其在封建社会，举办丧礼时，大到服丧的规格、仪式和穿戴，小到书写讣告、悼文所用的措辞，绝不能马虎，否则，会被认为是对死者的不敬。
一套完整的的丧礼，主要包括棺殓、发讣、设灵、开吊、奠祭、入葬等环节，每个环节都有严格的流程。
“发讣”特指以书面形式向亲朋好友进行报丧，行文有繁琐的规定，在古代尤甚，用什么纸张，由谁书写，用什么措辞都有讲究。
在封建社会，会把不同的人划分为不同的等级，不同的人在去世后所用的敬辞完全不一样。
《礼记·曲理下》里说道：天子死曰崩，诸侯曰薨，大夫曰卒，士曰不禄，庶人曰死。
不论是古代社会还是现代社会，发讣告通常有口头形式和书面形式两种。
口头形式的讣告，在普通老百姓之间流行，尤其在农村地区，这种形式代代相传。陈忠实的名著《白鹿原》里，有一段对口头报丧的描写。族长白嘉轩的父亲白秉德去世时，他口头发布了讣告，派出四个族人，从东南西北四路分头去给亲朋好友报丧。
具有身份地位的官宦之家和书香门第，如果有人去世时，通常会以书面讣告来通知亲朋好友，并且由擅长书法的人来手写。
书面讣告的字数大多在100字以内，体现出简明、严谨、庄重的特点，所用纸张通常是白色和黄色。长辈的讣告用白色的纸，晚辈的讣告则用黄纸，绝不能用错，有些讣告纸张四周有表示哀悼用的黑色边框，在形式感上显得更加庄重。
讣告里必须写清楚逝者的姓名、身份，逝世原因、日期和地点，以及寿数。
在交代寿数时，通常要用到享年、终年、寿年、卒年、存年、得年、亡年、殁年等词汇。
享年是一种尊称，带有浓厚的感情色彩，属于褒义词。德高望重的、对社会贡献巨大的人物，在去世时通常用享年。
2016年4月29日，著名作家陈忠实先生去世时，陕西省作家协会发了这样的讣告：优秀党员，中国作家协会副主席、陕西省作家协会名誉主席，我国当代著名作家陈忠实先生，因病抢救无效，于2016年4月29日7时45分逝世，享年74岁。
陈忠实是当代影响力很大的老一辈作家，他的代表作《白鹿原》被称作“史诗级作品”，代表了当代小说的高峰，在读者中间影响极大，为了表达对他离世的尊重与缅怀，肯定要在讣告里用到“享年”。
“殁年”用在非正常死亡之人的讣告里。
“终年”也是讣告里常用的词汇，意思为人在去世时生命终结的年龄。用在讣告里，是一种很客观的说法，属于中性词，只陈述生命的状态，不掺杂任何感情色彩，使用宽泛，适用于各个年龄的逝者。如果在写讣告时，对其它敬辞的用法把握不准，完全可以用“终年”，而不会出错。
跟“终年”的用法相近的有“卒年”和“亡年”，大体上都是指代生命终结的年龄，不带什么感情色彩，只陈述这个事实。
寿年、得年、存年的用法相似，都是文雅的措辞，都代表去世之人获得的阳寿的年限。
不过，“寿年”常用在去世时年岁长的人身上，给去世的老寿星发讣告时，人们都喜欢用这个词汇，通常以晚辈的口吻发出。一般情况下，70岁以上的人去世后，才能用寿年。
去世时年纪较轻的人通常用“得年”，45岁以下去世的人，用这个词汇较为妥当。
“存年”跟“得年”的含义基本相近，年长的逝者绝不能用。
孟子在《孟子·离娄下》里曾说：养生者不足以当大事，惟送死可以当大事。
可见，从古至今，“死者为大”的观念深入人心，人们对丧礼十分重视，会对死亡赋予庄重的仪式感和文化寓意，用以维护公序良俗和世道人心，传承和发扬数千年的礼乐文明。
