男尊女卑的思想自古有之，史官们在记录历史事迹的时候写的主要是男子，只有少数出名的女子才被记录了下来。所以古代有二十四孝子，却没有二十四孝女，难道两千多年的华夏历史里就没出过一个孝女？古代不仅有孝女，而且还出过很多孝女。
西汉汉文帝时期，文帝以德治天下，百姓安乐，《汉书·刑法志》云：文帝即位十三年，除肉刑三。汉文帝之所以要废除肉刑，是因为一位叫做淳于缇萦的孝女上书救父。
淳于缇萦之父是西汉著名医学家淳于意，任齐国的太仓令（粮仓主管），也称仓公或太仓公。淳于意是名医公乘阳庆的真传弟子，他是一个专心研究医术的大夫，为了增进自己的医术，他还辞去了官职，不经营家产，长期游历各地，走到哪里就替哪里的百姓看病，若是有诸侯王请他看病，他还不一定答应呢！淳于意成了一位“江湖郎中”，因为他对王侯不肯趋承的态度最终给自己招来了祸端。
当时赵王、胶西王、济南王、吴王都听闻过淳于意的医术高超之名，他们都曾重金聘请过淳于意，希望淳于意能给他们当宫廷大夫，淳于意通通拒绝了，因此一连得罪了四位王侯。富豪权贵也请过淳于意，可惜请不动他，最后也恨上了淳于意。
怨恨淳于意的人在私底下罗织罪名强加于淳于意身上，最后淳于意被朝廷抓住，被判处肉刑，就是在脸上刺字，割去鼻子，砍去左足或右足等等。因为淳于意曾经做过官，因此还要将他送往京城长安执行刑罚。
淳于意没有一个儿子，只有五个女儿，淳于缇萦是五姊妹中最小的那个。被押上传车以后，淳于意的五个女儿都来了，她们跟在押送淳于意的车后，一路都在哭泣。见此情景，淳于意怒了，大声骂道：“我没有儿子，现在这种危急情况就没有一个能帮得上忙的！”淳于缇萦五姐妹听了以后更加伤心，但是只有淳于缇萦当下便做了一个决定，那就是跟着父亲进京，她要像个男儿一样，救父亲出来。
到了长安以后，淳于缇萦写了一份“陈冤书”并将其送到了汉文帝手里，文帝看过以后大为震惊，因为淳于缇萦一直坚称自己的父亲没有犯罪，而且她还愿意充为官婢，替父受刑。文帝仁厚，被淳于缇萦的孝心所感动，也查明了淳于意并没有犯罪的事实，最终不但放了淳于意，还废除了残酷的肉刑。
淳于缇萦上书救父的孝行，不仅感动了汉文帝，也感动了无数百姓，他们将淳于缇萦救父的故事一代代流传了下来，使得淳于缇萦成为了后世之人孝道的榜样。
