朱元璋是古代最为传奇的一位帝王之一，不过他之前的名字并不叫朱元璋，而是叫朱重八。
朱重八生活在一个非常贫苦的农民家庭内，父亲叫朱五四，在那个不识字的年代，所有人的名字只能以数字代替，在父亲的率领下，朱重八一家生活的非常惨，那时已经是元朝末期，战乱不断，好不容易朱五四带他们流落到了凤阳，给地主刘德打工，因为家里太过贫穷，朱元璋的很多兄妹都被他的父母送人抚养。
小时候的朱元璋就有一个梦想，能吃饱喝好，最好还能娶个好媳妇给自己生一个大胖小子，而在这样的憧憬中，朱元璋给地主刘德放了12年的牛，为了一个很简单的目标，活下去，之后因为灾难，朱元璋的父亲，大哥，大哥长子，母亲接连饿死，那个时候的朱元璋唯一的发泄方法便是哭，哭了没钱安葬他们，只能求刘德，可是刘德不给他钱，另一个地主刘继祖看他实在可怜，就出钱将朱元璋父母安葬。
朱元璋当上皇帝后，曾回忆那时“魂悠悠而觅父母无有，志落魄而泱佯”从一个农民成为皇帝，朱元璋其实也是有虚荣心，“富贵不还乡，如锦衣夜行”而当刘德知道朱元璋当上皇帝时，就非常心惊胆战，没想到这次他要回家乡来，刘德更是六魂无主。
朱元璋回到家乡时，路上来了一群的小时亲戚前来嘘寒问暖，刘德也混在其中，果然，朱元璋喊刘德前来召见，刘德一见朱元璋便跪下磕头，一边磕头一边求饶，不过此时的朱元璋已经并非是当时的朱元璋了，他将刘德给扶了起来，说“以前事情不怪你，你也不知我有今日”随后宣布赏赐了刘德三十顷的田地，并且免除了他十年的赋税。
除了地主刘德以外，朱元璋回家乡的另一个目的便是找寻自己当年的恩人，刘继祖，可是刘继祖已经死了，只剩下他的儿子，后来，朱元璋分封了他数千亩土地，以当恩报，回到宫里后，朱元璋并且追封刘继祖为义惠侯，任命刘继祖夫人娄氏为侯夫人，之后刘继祖的后代也因为刘继祖当年对朱元璋的援助，饱受皇恩。
朱元璋能从乞丐到皇帝，可以说，这么多年的时间里，他的心境是发生了相当大的变化，要不然对于当年的恶毒刘德，也不会对他进行任何赏赐，按照他的性格，肯定是要先杀后刮的，不过从他不仅没有杀害刘德，而且还赏赐给他那么多东西，我们也能看出来，朱元璋确实有伟大的一面。
