青铜时代就是人类使用青铜制作生产工具、武器及生活用具的物质文化发展阶段，它介于“铜石并用时代”和铁器时代之间，而在这个时代人们所创造的物质文化，包括农业、手工业、畜牧业和商业的繁荣便被称作为“青铜文明”。我国夏朝、商朝、西周时期正处于青铜时代，此时创造的物质文化成就突出，丰富多彩。因此，我们把这一时期的文明称之为“灿烂的青铜文明”。
中国青铜文明源远流长，具有浓郁的民族特色和艺术风格。殷墟出土的大量的青铜器，包括礼器、乐器、兵器、工具、生活用具、装饰品、艺术品等，形成了以青铜礼器和兵器为主的青铜文明，达到中国青铜时代发展的巅峰，在中国古代文明史上占有重要地位。殷墟青铜礼器的大量出现，证明中国青铜文明已发展到了最高的阶段。
以青铜礼器鼎、簋、觚、爵、斝，兵器戈、矛、钺、刀、镞，工具锛、凿、斧、锯、铲，乐器铙、铃、钲等为代表的殷墟青铜器，形制丰富多样，纹饰繁缛神秘。层层叠叠的线条把动物形象加以抽象变化，采用极精细的几何纹和深浅凸凹的浮雕，构成形形色色的图案，布局严谨，庄严凝重。其夸张而神秘的风格，蕴含着深厚粗犷的原始张力和艺术的魅力，反映了殷商先民特有的宗教情感和审美观念。殷墟在青铜冶铸方面辉煌的成就使其成为世界古代青铜文明的中心之一。
商人铸铜技术之最高的造就，乃在王宫和宗庙里所陈列的供饮食和盛载用的种种器皿，如尊、卣(盛酒用)、爵(酌酒用)、觚(饮器)、罍、(食器)、方彝、巨鼎(盛食物用)等等，都是具有很缛丽的花纹的。可惜写此段时，殷墟的铜器，作者尚无缘寓目。兹根据他人参观(民二十六年夏教育部第二次全国美术展会所陈列者)的报告，略记二器，以见一斑。
一为提梁卣：器分三层，上层为一盖，以练系于梁间，下层为卣的本体，中层搁上是一盖，取下来却是一觚，提梁的两端，各有一生动的兔形的兽头，全器周围是细致的花纹。一为盂形的器：当中有一柱，柱顶成莲花形，其旁四龙拱绕，两龙锐角，两龙钝角，四龙相连，可以环柱为轴而旋转，孟身和柱周围也是细致的花纹。
灿烂的青铜文明是由奴隶创造的。因为在奴隶社会中，手工业、农牧业、商业的繁荣形成了夏、商、西周灿烂的青铜文明，而灿烂的青铜文明是由奴隶创造的。在奴隶社会，奴隶主占有大量奴隶，可以组织大规模的生产，进行简单协作和分工，提高生产效率;奴隶主阶级可运用国家政权的力量组织大规模的生产过程，推动生产力发展;由于大批奴隶从事繁重的体力劳动，提供大量剩余产品，使另一部分人可以摆脱体力劳动，专门从事脑力劳动。
商朝的文明较全面地体现了奴隶社会取代原始社会在诸多方面的进步，因此可称得上是“灿烂的文明”。但是这种文明是建立在广大奴隶极其悲惨的命运基础上的“文明”。所以作为现代人，我们在可怜同情奴隶的同时对他们更多的应该是尊重，因为没有他们，就没有灿烂的青铜文明。
