唐代政治家苏味道老于世故，处事圆滑，在武则天时期险恶、复杂的政治环境下仍能仕途顺达、官运亨通，先后三度为相达七年之久，并深得武则天赏识，其为官之道耐人寻味。苏味道最擅长撰写四平八稳的章奏，但求“脂韦其间，苟度取容”（大家都能接受，大家都别得罪）。
（苏味道画像）
苏味道常对身边人说：“处事不欲决断明白，若有错误必贻咎谴，但模棱以持两端可矣。”（《旧唐书·苏味道传》。）意思是说，处理事务时不要决断得太清楚、太明白，要是这样处理错了，必会遭到追究和指责。只求这样也可以，那样也可以，哪边都抓不着（小辫子）就行了。时人由此称其为“苏模棱”、“模棱手”，成语“模棱两可”即源于此。
（眉山三苏祠的眉山苏氏始祖苏味道像）
（“苏模棱”画像）
苏味道——《正月十五日夜》
火树银花合， 星桥铁锁开。
暗尘随马去， 明月逐人来。
游妓皆秾李， 行歌尽落梅。
金吾不禁夜， 玉漏莫相催。
