上个世纪末期，电视上忽然开始刮起一股“宰相刘罗锅”的热潮。
在这部电视剧中，刘罗锅成为了正义和智慧的化身，与和珅的屡次对碰里多次处于不败的境地，十分让人钦佩。
但是稍稍学过历史的人都知道，清朝的制度是承接了明朝的制度而来，明朝初期朱元璋就已经把丞相的职位废除了，为何在清朝的时候又冒出了一个宰相刘罗锅。
这究竟是历史上确有其事，还是编剧脑洞大开？归结原因便是在于宰相和丞相的区别之上。
丞相在消失几百年后，宰相的称号为何依旧活跃在朝堂之上，一字之差的二者究竟有什么区别呢？丞相的由来说到丞相两个字的来源，最早可以追溯到先秦时代，只不过彼时的丞相并不是独立出现的，而是依托于相邦的出现而衍生的，为何会这么说？相邦和丞相虽然在一定时期之内都是国家的二把手，但是二者之间的职能却是有所不同，相邦的地位略高于丞相。
最开始，丞相是作为相邦的助手，故而有了一左一右两位丞相。
说起丞相名字的来源，就不得不把两个字拆开了来看，丞的意思有“帮助、辅助”的意思，而相这个字则是“仔细看”的意思，两个字合起来就是帮助某人仔细看，本质上就是一个辅助的官职。
除此之外，二者最明显的区别是相邦最多一人，而丞相可以同时存在多人。
从时间上来看，丞相的出现时间是在秦武王时期，但摆脱了秘书的命运走上政治的舞台却是在秦始皇的时期。
我们都知道，嬴政登上皇位之后的前期，相邦吕不韦把持朝政。
在法律上相邦被赋予了管理天下的权利，虽然低于王朝的最高统治者，但在臣强主弱的时期很容易出现擅权专政这类事情。
在秦始皇看来，天下只需要一个主人那就是皇帝，所以当嬴政夺过朝政之后，为了防止此类事情的再次发生，就直接一劳永逸的废除了相邦的官职。
不过，丞相作为辅助官职被保留并成为了第一等级的官职，取代了相邦在朝中的地位。
自此之后，宰相开始在之后一千多年的历史里，走上历史的舞台。
历史上常见的“三公九卿制度”，其中的“三公”之首便是丞相，而这一制度就创始于秦朝，是丞相李斯为秦始皇所制的一项以“皇帝为尊”的体制。
宰相的与丞相的区别说完了丞相的由来，咱们再来看一看什么是宰相，对于众多的普通人来说，二者之间的区别一直傻傻地分不清楚，那么二者之间有什么区别呢？为什么丞相等于宰相，而宰相不等于丞相？想知其然必先知其所以然。
同样得从名字下手，把宰相二字拆开来看，才能知道它与丞相有什么区别。
前面说了，丞字表示的辅助的意思，那么宰相的宰是何意呢？在《周礼》中记载，宰表示古代官吏的统称，所以宰相二字合起来的意思，就是辅佐帝王的最高官员的意思。
也就是说宰相的称呼并不拘泥于实际的职权和地位，而是指代的一种国家实际的最高权力，实际的职务可以是丞相、相国或者是任何称呼。
就比如在历史上可以叫做宰相的官职，就包括秦朝时期最先开始的左右丞相，以及后来秦二世添加进来的中丞相。
汉朝时期，为了防止丞相一人的权利过大，皇帝于是分别设立了大司马、大司空与丞相，成立了所谓的三公制。
三者之间相互掣肘，而到了汉哀帝的时候丞相的称呼废除，转而成为大司徒。
东汉时期三公制度得以保留，但是三个官职的实际称呼多次更改，实际权利大体不变。
也就是说在整个西汉后期与东汉时期，三公就是实际意义上的宰相。
到了唐朝的时候，最知名的宰相应该就是狄仁杰所担任过的同中书门下平章事。
唐朝之后虽然名称多有更改，但是总有那么一批掌握实际权利的实际意义上的丞相存在，而这一切到了明朝却戛然而止，至此丞相和宰相之间彻底分道扬镳。
丞相被废除值得一提的是，这一切的罪魁祸首还得归咎到明朝的丞相胡惟庸。
朱元璋奇迹般地建立明朝，重新挽救了岌岌可危的华夏血脉，为了表现出明朝重振汉人王朝的决心，最开始的时候采取了不少唐朝时候的制度。
就比如唐玄宗时期恢复的丞相制度，当时在明朝的开国功臣中，有不少都是劳苦功高之辈，如何安置以及如何封官就成了朝廷最大的问题。
经过一番计划之后终于尘埃落定，开国功臣胡惟庸坐上了一人之下万人之上的宝座。
说起此人的个人能力，起义军打天下的时候其实起到了很大的作用，但是他终归心术不正处处结党营私。
胡惟庸妄图将国家大权掌握在自己的手里，进而彻底架空朱元璋，但是这一切都被朱元璋看在了眼里。
等到胡惟庸案爆发的时候，所牵连者已经遍布朝野，总人数已达数万。
由于此案的影响力太大破坏力太强，于是朱元璋就将问题归咎到了宰相的权利过大上，也就是在此时他决心废除已经存在了一千六百多年的丞相制度。
截止到此时朝中只有六部，也就是所谓的“三省六部制度”形成，所以在这个时间段里，实际的宰相就俨然变成了以六部之首为代表的几个人。
清朝由于承接了明朝的制度也没有丞相，清朝的刘墉却同时身兼数个职务，其中就包括工部尚书与吏部尚书，同时还兼任了兵部尚书一职。
清朝的众多大权同时集中在他一个人的手上，那么此时叫刘墉一声宰相自然就毫不为过了，从才华和品德上来看，刘墉也配得上“宰相”两个字。
归纳总结，宰相地出现的初衷，其实就是分化瓦解官员权利的作用。
皇帝把国家交给丞相管理但是又有所不放心，于是乎增加了一群人让他们彼此内耗，以此来分化丞相的权利。
由于这批人等级相当、权利大小相当，所以成了宰相的基本标准，而在此情况下便催生出了丞相等于宰相，但宰相不等于丞相的说法。
