明成祖年号，明成祖朱棣的年号：永乐。朱棣(1360～1424)即明成祖。以即位后年号永乐，世称永乐皇帝(1402～1424年在位)。著名军事家、政治家。明太祖朱元璋第四子。
元至正二十年四月十七(1360年5月2日)，朱棣生于应天(今南京)。自幼习练兵事，渐通经史兵法。
明洪武三年(1370)封燕王，十三年就藩，拥有重兵，镇守北平(今北京)。二十三年三月，督率颍国公傅友德等出古北口(今密云东北)，乘大雪昼夜兼程趋迤都山，直捣北元大营，获丞相咬住和太尉乃儿不花等而还。
此后，屡率诸将出征，并受命节制沿边兵马。三十一年，朱元璋病卒，皇太孙朱允炆嗣帝位后削藩，危及燕王。建文元年(1399)七月，朱棣为夺帝位，援引《祖训》，以“清君侧”为名举兵反，号称“靖难”之师。
在靖难之役中，以北平为基地，主动出击，大战于真定(今河北正定)获捷；袭取大宁(今内蒙古宁城西)，以计挟宁王朱权入北平，并其所属3万兵马，始立中、左、右、前、后五军；再战于郑村坝(在今北京东郊)、白沟河(在今河北雄县境)、灵璧(今属安徽)等地，指挥大、小百余战，先后击败建文帝所遣北伐官军三任主将耿炳文、李景隆、盛庸。以批亢捣虚之策，于建文四年(1402)六月南渡长江，攻取京师(今南京)，建文帝不知所终。朱棣即帝位。杀齐泰、黄子澄、方孝孺等建文朝臣，并株连亲朋，史称“壬午之难”。同时削藩，加强中央集权。两次大封靖难之役功臣。
永乐元年(1403)，改北平为北京。始授宦官出镇和监京营军大权，位在诸将之上。三年，设奴儿干卫(今俄罗斯境黑龙江下游一带)，招抚海西、建州、野人女真首领归附，完成明朝对东北的统一。
