东宫和西宫的称号是从清朝的末年才开始传出来的，那么东宫是什么?西宫又是什么呢?
东宫、西宫
我国自秦始皇称帝以来，从来没有什么“东宫娘娘”、“西宫娘娘”的称谓。尽管戏剧或小说常有这样的称呼，但那毕竟不是历史。直到清朝末年，才有了东太后、西太后的叫法。那是在1861年，咸丰皇帝病死于承德避暑山庄烟波致爽殿，皇太子载淳即位于灵前。
咸丰皇帝死后的第二天，同治皇帝就颁发诏谕，尊皇后钮祜禄氏为母后皇太后，微号慈安;懿贵妃叶赫那拉氏为圣母皇太后，微号慈禧。从这一天起，慈安太后搬入烟波致爽殿东暖阁，慈禧太后搬入西暖阁。此后，宫内始有东太后、西太后的说法。
慈安的介绍
孝贞显皇后(1837年8月12日—1881年4月8日)，钮祜禄氏，咸丰帝皇后，满洲镶黄旗人，广西右江道三等承恩公穆扬阿之女。嫡母为宗室觉罗，生母为姜氏(后抬入旗籍，改称姜佳氏)。
光绪七年三月初十(1881年4月8日)，慈安皇太后暴崩于钟粹宫，死因成谜。葬于普祥峪定东陵，上谥，经宣统加谥，最终谥号为“孝贞慈安裕庆和敬诚靖仪天祚圣显皇后”。
生平
道光十七年七月十二日(1837年8月12日)出生在广西柳州。
咸丰二年(1852)二月被选秀入宫，四月二十七日进内，诏封贞嫔。五月，诏晋贞贵妃;六月，已拟为皇后，其嫔妃册封典礼均未举行;十月，立为皇后，时年十六，少于文宗六岁。
咸丰十年(1860)八月，从车驾出狩热河。
咸丰十一年(1861)七月，文宗崩，穆宗即位，尊为皇太后。九月回宫。十一月乙酉朔初一，与慈禧在养心殿垂帘听政，时年二十五岁，世人称之为"东太后"。
同治元年(1862)四月上徽号：慈安皇太后。是时，孝贞、孝钦两宫并尊，诏旨称“母后皇太后”、“圣母皇太后”以别之。
同治八年(1869)，内监安德海出京，山东巡抚丁宝桢以闻，太后立命诛之。
同治十一年(1872)十月，同治皇帝载淳大婚，加上徽号“端裕”二字。
同治十三年十一月初十(1874年12月18日)，穆宗病痘，复训政。十二月初五(1875年1月12日)，穆宗崩，德宗入承大统，复听政。
光绪二年(1876)七月，四十慈庆，加上徽号“昭和庄敬”四字，至是为慈安端裕康庆昭和庄敬皇太后。
光绪七年辛巳三月壬申初十，暴亡，寿45岁。五月，上尊谥曰孝贞慈安裕庆和敬仪天祚圣显皇后。九月十七卯时葬昌瑞山南麓偏西之普祥峪定东陵，祔太庙。
宣统元年(1908)四月，加上尊谥“诚靖”二字，全谥：孝贞慈安裕庆和敬诚靖仪天祚圣显皇后。
慈禧的介绍
慈禧(1835年11月29日—1908年11月15日)，即孝钦显皇后叶赫那拉氏，咸丰帝的妃嫔，同治帝的生母，晚清重要政治人物，清朝晚期的实际统治者。
1852年入宫，赐号兰贵人(清史稿记载懿贵人);1853年，晋封懿嫔;1856年，生皇长子爱新觉罗·载淳(同治帝)，晋封懿妃;1857年，晋封懿贵妃;1861年，咸丰帝驾崩后，与孝贞显皇后两宫并尊，称圣母皇太后，上徽号慈禧。
联合慈安太后、恭亲王奕訢发动辛酉政变，诛顾命八大臣，夺取政权，形成“二宫垂帘，亲王议政”的格局，清政府暂时进入平静时期，史称同治中兴。
1873年，两宫太后卷帘归政。1875年，同治帝崩逝，爱新觉罗·载湉继大统，年号光绪，两宫再度垂帘听政;1884年，发动“甲申易枢”罢免恭亲王，开始独掌大权;1889年，归政于光绪，退隐颐和园;1898年，发动戊戌政变，囚光绪帝，斩戊戌六君子，再度训政;1900年，庚子国变后实行清末新政，对兵商学官法进行改革;1908年，光绪帝驾崩，溥仪继位为帝，尊慈禧为太皇太后。
1908年11月15日17点，慈禧在仪鸾殿去世，葬于菩陀峪定东陵。
