沼泽是指地表十分湿润或者有薄层积水、土壤水分几乎达到饱和并有泥炭堆积的地方。那么沼泽是怎么形成的呢?
形成
沼泽的形成与其植被密不可分，沼泽中生长有大量喜湿性和喜水性的沼生植物。由于水多，沼泽地土壤缺氧，在厌氧条件下，植物霉烂后分解缓慢，只呈半分解状态，最终形成泥炭，再加上泥沙的大量堆积，就会逐渐演变成沼泽。由于河水带着泥沙流入湖泊，这些泥沙便在湖泊中沉积下来。这样，久而久之，湖泊就越来越浅，各种水生植物随之繁茂起来。
由于泥沙的不断沉积，各种水生植物遗体的不断堆积而形成的泥炭，使湖泊越来越小，到一定时候，湖泊就完全变成了只有薄薄一层水、水草丛生、水底沉积着厚厚泥炭的沼泽了。所以，沼泽地看上去好像是毛绒绒的绿色地毯一般，但下面却是无底的泥潭，人或动物一旦踏进去就会陷入其中。因此，人们又将其称为“绿色陷阱”。
分类
富养沼泽
又称低位沼泽，是沼泽发育的最初阶段。沼泽表面低洼，经常成为地表径流和地下水汇集的所在。水源补给主要是地下水，随着水流带采大量矿物质，营养较为丰富，灰分含量较高。水和泥炭的pH值呈酸性至中性，有的受土壤底部基岩影响呈碱性。如中国川西北若尔盖沼泽的泥炭呈碱性反应，就是因为该区基岩多为灰质页岩与灰岩夹层，pH值多在8左右。富养沼泽中的植物主要是苔草、芦苇、嵩草、木贼、桤木、柳、桦、落叶松、落羽松、水松等等。
贫养沼泽
又称高位沼泽，往往是沼泽发育的最后阶段。随着沼泽的发展，泥炭藓增长，泥炭层增厚，沼泽中部隆起，高于周围，故称为高位沼泽或隆起沼泽。水源补给仅靠大气降水，水和泥炭呈强酸性，pH值为3～4.5。灰分含量低，营养贫乏，故名。沼泽植物主要是苔藓植物和小灌木杜香、越橘以及草本植物棉花莎草，尤其以泥炭藓为优势，形成高大藓丘，所以贫养沼泽又称泥炭藓沼泽。
泥炭藓沼泽，即高位沼泽，主要分布在北方针叶林带，由于多水、寒冷和贫营养的生境，泥炭藓成为优势植物，还有少数的草本、矮小灌木及乔木能生活在泥炭藓沼泽中，例如羊胡子草、越橘、 落叶松等，优势植物是泥炭藓属。
中养沼泽
又称中位沼泽，属于上述两者之间的过渡类型，由雨水与地表水混合补给，营养状态中等。有富养沼泽植物，也有贫养沼泽植物。苔藓植物较多，但尚未形成藓丘，地表形态平坦，称为中位沼泽或过渡沼泽。
由于沼泽地的土壤有泥炭土与潜育土之分，沼泽可分为泥炭沼泽和潜育沼泽两大类。
另外，按植被生长情况，可以将沼泽分为草本沼泽、泥炭藓沼泽和木本沼泽。
木本沼泽，即中位沼泽：主要分布于温带，植被以木本中养分植物为主，有乔木沼泽和灌木沼泽之分，优势植物有杜香属、桦木属和柳属。
草本沼泽
是典型的低位沼泽，类型多，分布广，常年积水或土壤透湿，以苔草及禾本科植物占优势，几乎全为多年生植物，很多植物具根状茎，常交织成厚的草根层或浮毡层，如芦苇和一些苔草沼泽，优势植物有苔草，其次有芦苇、香蒲。
