字母圈，是指SM这一群体，英文sadomasochism（虐恋）的简称，是一种通过施虐与受虐以获取性快感的性癖好，统指与施虐、受虐相关的意识与行为。
大家常说的“SM”，其实是BDSM的简称。
绑缚与调教（bondage&discipline，即B/D）
解释：BDSM中BD的缩写，主要指躯体上的束缚与固定，以及身体上的痛苦与调教。既可以与DS、SM关系叠加存在，也可以剥离独立存在。
支配与臣服（dominance&submission，即D/S）
解释：bdsm中的核心关系，包含了臣服与支配，尤其是各种形式的权力交换。DS关系更多地偏重心理层面的臣服于依赖。支配者被称为dom，臣服者被称为sub。
根据大多数实践者的看法，权力交换前必须进行彼此磋商。在游戏之前，参与者需要讨论他们生理与心理的底限，建立安全词（safeword，意即用来停止游戏的字词），并且设定出他们即将进行的活动内容。
施虐与受虐（sadism&masochism，即S/M）
解释：它包含施虐和受虐两个范畴，对他人施加痛苦可以导致自身的的乐趣则属于前者，如果接受痛苦可以导致自身的满足感则属于后者。其中既包括肉体痛苦（如鞭打导致的痛感），又包括精神上的痛苦（如羞辱、支配所导致的痛苦感觉），但总体而言是为了满足自身生理层面的欲望。
dom和sub
字母圈dom和sub属于SM中的D/S关系，英文全称是dominance&submission，即表示控制与服从，其中dom属于控制方，也就是s的一种，而sub属于服从方，是m的一种。
正常来说，喜欢D/S的人绝大部分比较偏向于精神方面的控制，并且肉体上的疼痛占得比例也是较小。
sm就是虐待与受虐（英文sadomasochism）的简称，尤其在性方面。通常s是施虐方，m是受虐方，s也被叫做主人，m是奴隶。换而言之在SM中，S是施虐方同时也是主，M是被虐方同时也是奴。SM绝非只是性虐的关系，同时也是主奴的关系。
SM
在中国，sm有一个更为温情的称呼：虐恋。虐恋一词英文为Sadomasochism，是施虐倾向(Sadism)和受虐倾向(Masochism)二者的合成词。它的简写即我们通常所说的SM。虐恋现象最早发现于17世纪末，首先出现在文学活动和一些商业性虐待服务中。最早的虐恋文学当然首推法国作家萨德(Sade)和奥地利作家马索克(Masoch)的作品，Sadomasochism一词即是由心理学家艾宾(Richard von Krafft-Ebing)通过他们的名字创造出来的。
起源
在当时，尤其可追溯至整个维多利亚时代的英国，其地下色情文学的一个主要潮流就是虐恋。最明显的是当时的英国人民对鞭笞的强烈爱好。以至如今欧洲大陆上仍把鞭笞行为称为英国恶习(English Vice)。
