不管小孩引他们到什么地方，他们都跟他去；不管小孩吩咐他们做什么事，他们都去做。他用一根尖的芦苇刺进鼹鼠的朦胧睡眼里的时候，他们都笑了；他拿石子去打麻疯病人的时候，他们也笑了。无论在什么事情上面他都支配他们，他们的心肠也渐渐地变硬了，就跟他的完全一样。
有一天，一个穷苦的讨饭女人走进村子里来。她一身衣服破烂不堪，她的脚让崎岖不平的道路硌得血淋淋的，她的情形十分悲惨，她走乏了，坐在一棵栗子树下休息。
恰巧被小孩见到了，便对他的同伴们说：“看啊！一个肮脏的讨饭女人坐在那棵好看的绿叶子树下面。来，我们把她赶走，她太丑、太难看了，不配坐在绿树下。”
说着他便拾起石子朝她打去，嘲笑她，她带着惊恐的眼光看他，她目不转睛地望着他。樵夫正在近旁一个草料场里砍木头，看见了小孩的行为，便跑过去责备他，对他说：“你实在太残忍了，没有一点慈悲心，这个可怜的女人对你做了什么坏事情，你要这样待她呢？”
小孩气得一张脸通红，顿着脚说：“你是什么人，敢来管我的行动？我不是你的儿子，不要听你的吩咐。”
“这话你没说错，”樵夫答道，“不过我在林子里找到你的时候，我对你也动过怜悯心的。”
女人听见这句话，大叫一声，就晕倒了。樵夫把她抱回家里，让他的妻子看护她，等她清醒过来，他们又拿食物款待她。
可是她不肯吃，也不肯喝，却只顾问樵夫：“你不是说这小孩子是在林子里找到的吗？是不是在10年前的今天？”
樵夫答道：“对呀，就是在10年前的今天，我把他从林子里抱回家的。”
“那么，当时他身上有什么信物吗？”她焦急地叫道，“他颈项上是不是有一串琥珀项链？身上是不是包着一件绣着星星的金线斗篷？”
“是的，”樵夫答道，“恰恰跟你所说的一样。”他赶紧从柜子里拿出斗篷和琥珀项链来，给她看。
看见这些，她再也忍不住了，哭出声来，泪水中夹杂着喜悦与艰辛，她说：“他正是我在林子里丢失的小儿子。我求你快快叫他来，我为了找寻他，已经走遍了全世界。”
樵夫和他妻子便走出去，唤了小孩来，对他说：“快进屋去，你会在那儿见到你的亲生母亲，她正在等你。”
小孩充满了惊奇和狂喜跑进屋去。可是他看见她在那儿等他，便轻蔑地笑起来，说：“喂，我母亲在哪儿？这儿就只有这个下贱的讨饭女人。”
女人回答他说：“我就是你的亲生母亲。”
“你明明是在说疯话，”小孩恼怒地嚷道，“我不是你的儿子，因为你是个讨饭女人，又丑，又穿一身破衣服。你还是滚开吧，不要让我再看见你讨厌的脏脸。”
“千真万确，你的确是我在林子里生下的儿子，相信我，”她大声说，她跪在地上，伸出两只胳膊向着他，“强盗们把你从我身边偷走，丢在林子里让你死去，”她哭泣着说，“可是我一看见你，我就认出了你，我也认得那些信物：金线斗篷和琥珀项链。我求你跟我走，我为了找寻你，已经走遍全世界了。我的儿，你跟我走，因为我需要你的爱啊！”
可是小孩连动也没动一下，她的话一点儿也没打动他的心，在这屋子里，除了那个女人痛苦的哭声外再听不见别的声音。
最后他对她说话了，他的声音是冰冷的：“倘使你真的是我母亲，那么你还是走得远远的，别到这儿来让我丢脸，倒好得多。因为我始终以为我是某一颗星的孩子，没有想到会是像你刚才告诉我的那样，一个讨饭女人的小孩。所以你还是走开吧，不要再让我看见你。”
“我的儿。”她叫道，“那么我走以前你不肯亲我一下吗？我为了找寻你不知道吃了多少苦啊！”
“不，”小孩说，“你太难看了，我宁肯亲毒蛇、亲蟾蜍，也不要亲你。”
那个女人站起来，伤心地哭着走进树林里去了。小孩看见她走了，非常高兴，就跑回他伙伴那儿去了，还想同他们一块儿玩。
但这次别于往次，这些伙伴们看见他来了，都挖苦他，说：“看啊，你跟蟾蜍一样地难看，跟毒蛇一样地可恶。快滚开，我们不许你跟我们一块儿玩。”随即他们把他赶出了花园。
小孩皱着眉头自言自语：“他们对我讲的究竟是什么意思？我要到水井旁边去看看，水井会告诉我，我有多漂亮。”
