中国铁路在中国境内规划、建设、运营了以五横四纵为骨干的国铁干线网。
中国干线铁路网已基本形成，除了海南、澳门和台湾外，所有省级行政区都建成贯通国家铁路线。
中国国家铁路干线的基本组成路段分别是：京哈铁路、京通铁路、京包铁路、京沪铁路、京九铁路、京广铁路、焦柳铁路、包兰铁路、兰新铁路、青藏铁路、陇海铁路、成昆铁路、宝成铁路、沪昆铁路、沿江铁路和沿海铁路（以上铁路线整合了平行重复的客货共线和客运专线）。中国的重要铁路干线五纵三横名称：
五纵（南北向）：
1、京沪线：跨过的省市区：京，津，冀，鲁，苏，皖，沪
2、京九线：跨越的省市区：京，津，冀，鲁，豫，皖，鄂，赣，粤，港
3、京广线：跨过的省市区：京，冀，豫，鄂，湘，粤
4、焦柳线：跨越的省市区：豫，鄂，湘，桂
5、宝成——成昆线：跨越的省市区：陕，甘，川，滇
三横（东西向）：
1、京包——包兰线：跨越的省市区：京，冀，晋，内蒙古，宁，甘
2、陇海——兰新线：跨越的省市区：苏，皖，豫，陕，甘，新
3、沪杭——浙赣——湘黔——贵昆线：跨越的省市区：沪，浙，赣，湘，黔，滇
