太阳系是以太阳为中心，和所有受到太阳的引力约束天体的集合体。那么太阳系的构成是什么呢?
太阳系的构成
太阳系的中心是太阳,虽然它只是一颗中小型的恒星,但它的质量已经占据了整个太阳系总质量的99.85%;余下的质量中包括行星与它们的卫星、行星环,还有小行星、彗星、柯伊伯带天体、外海王星天体、理论中的奥尔特云、行星间的尘埃、气体和粒子等行星际物质.整个太阳系所有天体的总表面面积约为17亿平方千米.太阳以自己强大的引力将太阳系中所有的天体紧紧地控制在他自己周围,使它们井然有序地围绕自己旋转.同时,太阳又带着太阳系的全体成员围绕银河系的中心运动.
太阳系内迄今发现了八颗大行星.有时称它们为“八行星”.按照距离太阳的远近,这八大行星依次是：最近的水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星.水星、金星、地球和火星也被称为类地行星,木星和土星也被称为巨行星,天王星、海王星也被称为远日行星.除了水星和金星外,其他的行星都有卫星.在火星和木星之间还存在着数十万个大小不等,形态各异的小行星,天文学家将这个区域称为小行星带.此外,太阳系中还有超过1000颗的彗星,以及不计其数的尘埃、冰团、碎块等小天体.
太阳系中的各个天体主要由氢、氦、氖等气体,冰(水、氨、甲烷)以及含有铁、硅、镁等元素的岩石构成.类地行星、地球、月球、火星、木星的部分卫星、小行星主要由岩石组成;木星和土星主要由氢和氦组成,其核可能是岩石或冰.
拓展
太阳系(solar system)就是我们现在所在的恒星系统.由太阳、8颗大行星(原先有九大行星,因为冥王星被剔除为矮行星)、66颗卫星(原有67颗,冥王星的卫星被剔除)以及无数的小行星、彗星及陨星组成的.行星由太阳起往外的顺序是：水星(mercury)、金星(venus)、地球(earth)、火星(mars)、木星(jupiter)、土星(saturn)、天王星(uranus)、海王星(neptune).离太阳较近的水星、金星、地球及火星称为类地行星(terrestrial planets).宇宙飞船对它们都进行了探测,还曾在火星与金星上着陆,获得了重要成果.它们的共同特征是密度大(>3.0克/立方厘米),体积小,自转慢,卫星少,内部成分主要为硅酸盐(silicate),具有固体外壳.离太阳较远的木星、土星、天王星、海王星称为类木行星(jovian planets).它们都有很厚的大气圈,其表面特征很难了解,一般推断,它们都具有与类地行星相似的固体内核.在火星与木星之间有1000000个以上的小行星(asteroid)(即由岩石组成的不规则的小星体).推测它们可能是由位置界于火星与木星之间的某一颗行星碎裂而成的,或者是一些未能聚积成为统一行星的石质碎块.陨星存在于行星之间,成分是石质或者铁质.
这些行星都以太阳为中心以椭圆轨道公转,虽然除了水星的十分接近于圆.行星轨道中或多或少在同一平面内(称为黄道面并以地球公转轨道面为基准).黄道面与太阳赤道仅有7度的倾斜.冥王星的轨道大都脱离了黄道面,倾斜度达17度.上面的图表从一个特定的高于黄道面的透视角显示了各轨道的相对大小及关系(非圆的现象显而易见).它们绕轨道运动的方向一致(从太阳北极上看是逆时针方向),因此,科学家们把冥王星排除在九大行星之外.除金星和天王星外自转方向也如此.
