启蒙运动发生在十八世纪的欧洲，最初产生在英国，而后发展到法国、德国、俄国，此外，荷兰、比利时等国也有波及。法国的启蒙运动与其他国家相比，声势最大，战斗性最强，影响最深远，堪称为西欧各国启蒙运动的典范。
启蒙运动的社会意义在于，1.在启蒙运动中，资产阶级完成了资本积累，进一步提出要求获得政权，建立资本主义政治制度，为资产阶级革命奠定了阶级基础。2.启蒙运动提倡唯物论和发展科学，把反教会提到无神论的高度。3.启蒙运动产生了一大批思想家，如孟德斯鸠、伏尔泰等启蒙作家，还有英国哲学家洛克，科学家牛顿等等。
