竹编工艺是一种遍布南方各省的民间工艺。我国南方地区竹种丰富多彩，有淡竹、水竹、慈竹、黄姑竹、刚竹、山竹、毛竹等约二百多种。劳动人民用竹材制作家具，编制用品，创造了具有不同艺术特色的多种编织工艺。
竹编有“扁竹”和“圆竹”之分。“扁竹”是把用竹篾、竹片等扁行竹材制作器具。“圆竹”是把指用圆形竹制作的竹制品。扁竹主要制作畚箕、箩筐、匾子、筛子、凉席等竹器农具及生活用品。手艺传子带徒，做“出门工”，为农户制作竹器家什、农具及生活用品。
抗日战争时期，练塘镇上来了扬中县的竹匠姚长才、丁开文、朱昌林等在练塘东街定居，开设竹匠店，自购毛竹制作竹器农具。建国初期，由扬中丁氏兄弟（丁昌松、丁昌范、丁昌连、丁福根），姚氏叔侄（姚长发、姚怀民），以及祖籍张桥的吴坤顺，在镇上开设竹匠店。1956年初，各乡相继建立手工业联社，练塘成立了铁业、木业、竹业、花边四个生产合作社。练塘竹器生产合作社的负责人是吴坤顺。
通常技术较好的师傅是五级工，主要体现在劈撕薄竹篾的工艺上及竹器的美观耐用上，一年后学徒工可定一级工。60年代末至80年代初的五级工工资，每工1.20元，以后逐年提高。产品销往上海、浙江、无锡等地。
80年代以来，伴随着塑料日用制品的普及，传统手工业制品的生存环境受到冲击，原有竹匠纷纷改行他业，年轻人嫌它学习难、收入少而不愿意传承。这一行业逐步衰落。
