【描述】草本，少数为木本。花两性：稀单性，辐射对称或两
侧对称。萼片5--3;常有1萼片向后延伸成距；花瓣5--3;雄蕊5--4或10--8;通常有花盘;子房合生或离生，中轴胎座，胚珠多数至1个。种子常无胚乳。
根据APG 分类法，牻牛儿苗目分为下列各科：
花茎草科（牻牛儿苗科 + 高柱花科）
鞘叶树科
杜香果科
蜜花科
曲胚科
根据以前克朗奎斯特分类法，牻牛儿苗目分为五科：
有酢浆草科(Oxalidaceae)
牻牛儿苗科
沼花科
金莲花科(Tropaeolaceae)
凤仙花科(Balsaminaceae)
分类介绍酢浆草科牻牛儿苗目植物
共有7属1000种。草本，有时灌木；叶为指状复叶或羽状复叶，有时 因小叶抑发而为单叶，有托叶或缺；花两性，辐射对称，单生或排成伞形，稀为总状花序或聚伞花序；萼5裂；花瓣5，分离或多少合生，旋转排列；雄蕊10，下位，基部合生，有时5枚无药；子房上位，5室，每室有胚珠2颗，生于中轴胎座上，花柱5，分离；果为一蒴果或肉质的浆果。分布于热带至温带，主要产于南美热带。我国有3属约13种，南北均产。阳桃属Averrhoa共2种：阳桃Averrhoa carambola羽状复叶，花生于树干或老枝上，花蕾暗红色，开花时花瓣粉红色，有5枚雄蕊，无花药；浆果蜡黄色，常具5棱，味酸者称酸稔，味甜者称阳桃，可食用。酢浆草属Oxalis约850种，我国约10种，南北均产。一年生或具鳞茎的多年生宿根草本，3小叶，雄蕊10枚，蒴果细长，成熟时其肉质外种皮因失水而强烈收缩将种子弹出。常见的有酢浆草（酸味草）Oxalis corniculata，通常为匍伏小草，花黄色，多生于路边草地及石阶缝中；红花酢浆草Carthamus tinctorious鳞茎似小百合，花紫红色，原产美洲，在我国南方逸为野生，常见于菜地或草地，亦有盆栽供观赏。感应草Biophytum sensitivum可以全草入药。牻牛儿苗科牻牛儿苗科 天竺葵属 天竺葵花
约11属750种。草本或亚灌木。单叶或复叶，互生或对生，托叶对生。花两性，有时两侧对称。花5基数，雄蕊5～15，有时 5枚无花药。蒴果很少不开裂，成熟时果瓣 (果爿)由基部向上开裂，上部与心皮柱相连，每果瓣有1粒种子。全世界分布，主要产于南非及南美。我国连引种栽培的共4属约50种，主产西南部。老鹳草属Geranium约300种，中国约有40种。五岭北部以北各地均产，常见的有老鹳草。其白或粉红色的花单生于总花梗上。蒴果有喙状尖，果瓣成熟时不呈螺旋状卷起。全草含鞣质。民间用以治痢疾，有效成分为黄酮苷类化合物。牻牛儿苗属Erodium约60种，中国约3种。在西及西北部常见的牻牛儿苗其果瓣成熟时螺旋状卷曲，遇雨水时因吸湿膨胀产生旋转的机械力将种子插入砂土而得以萌发生根。天竺葵属Pelargonium为引入栽培类群，香叶天竺葵Pelargonium graveolens在南方可露天栽培，全株含香叶醛等多种芳香油，可作化妆品香料；天竺葵 Pelargonium domesticum各地花圃或庭园常栽培，供观赏用。金莲花科有2属90余种。一年生或多年生、稍肉质草本，常有液汁；叶互生或下部的对生，单叶，无托叶；花单生，两性，左右对称；萼片5，其中之一延长成一长距；花瓣5，或因退化而较少；雄蕊8枚，分离；子房上位，3室，每室具1胚珠，花柱1，柱头3；果不开裂，种子无胚珠。分布于中美洲至南美洲。旱金莲Tropaeolum majus我国有引种栽培。
凤仙花科有22属900余种。肉质草本。单叶互生或对生。花两性，两侧对称，萼片3～5，最下1片延长成距，或稀无距，花瓣5，侧生2瓣常相连，上边1片常直立；雄蕊5；子房5室，胚珠多数；蒴果，稀为浆果，状核果。主产亚洲及非洲热带，少数产温带地区。中国有2属200余种，主要分布西南部。多生于潮湿及山林沟谷或溪边。凤仙花属Impatiens色泽美丽、鲜艳，可栽培观赏。常见的有凤仙花（指甲花）Impatiens balsamina原产印度、马来西亚和中国南部，世界各地都有栽培，花色多变，园艺品种很多。凤仙花全草及花、种子可入药，有活血通经、软坚消积、祛风止痛、活血化瘀、消肿解毒的功效。原产东非的玻璃翠Impatiens holstii茎肉质翠绿，透亮；花色鲜艳、美丽，扦插易活，是华北各省区常见的观赏植物。水角属Hydrocera仅1种，即Hydrocera triflora，泽生，分布于热带亚洲地区，我国见于海南岛。
沼花科共2属11种。草本，种子可提炼油脂。分布在全球北温带地区，是组成欧亚大陆北方草原和北美草原的植物成分之一。有时归入十字花目Brassicales。
