关于炎帝的父亲是谁在民间有着两种说法，一种是说他没有父亲，而另外一种则是说炎帝的父亲是少典。关于第一种说炎帝没有父亲的说法原因在于，民间传说他的母亲女登是一个长相极为美貌的女子，平日里最喜欢游山玩水，一天她到华阳山上游玩的时候，遇到了一条金光闪闪的神龙，看到神龙女登就想离开，但是还不等她离去，她就被神龙缠住了，之后她就怀孕了，后来就生下了炎帝。炎帝刚生下来的时候，是一副人身牛面还长着角的样子，不过在后来的时候慢慢就转变成为人类的样子。人们觉得不能将那条神龙认为是炎帝的父亲，所以就说他没有父亲。
而对于第二种说法，这也是被人们普遍认同的。少典是盘古的儿子，被人们奉为光明之神。少典长相英俊潇洒，性格活泼可爱。每天都要说很多的话，仿佛永远也讲不完一样。少典还有一个同胞弟弟，名叫玄夜，两人的虽然长相都是极好的，但是性格却是相差很多。在他长大成人之后，他和弟弟玄夜盘古的另外两个女儿两两结合。而少典的妻子就是女登，即炎帝的母亲，后来两人生下炎帝。
