膨化食品是以大米、玉米、小米、高粱等谷物为原料制成的食品。而谷物的膨化是在一定温度(150～180℃)和压力(10公斤/厘米2以上)条件下进行的。温度和压力是来源于外界的机械，其能使谷物原料内部水分蒸发为水蒸气，因而当外界压力一定的条件下，原料中的水分含量就是一个决定因素。一般原料中含水量以72～74%为适宜。如果含水量低，应利用加湿机加上适量的水分搅拌均匀。水分不均匀，会导致成品膨化不均匀。当含水量低时，机体内部温升快，温度高，则汽泡变小，膨胀体积小；当含水量偏高时，机体内温升慢，温度低，膨化率下降，膨化体积大，汽泡变大，所以产品表面变得粗糙，质地坚硬。由此可见，掌握适当的含水量是决定膨化好坏的重要条件。
此外，原料的粒度也是一定要求的。一般以16～30目为宜。具体地讲，大米、小米、高粱等可直接膨化。玉米还需要进行加工。原料颗普过大时会影响设备的使用寿命，颗粒过小时(小于40目)会出现滑脱现象，因而压缩时间加长，易造成炭化现象。
膨化谷物原料经上述准备后便可进行膨化了。这一步工作是在膨化机内完成的。
谷物膨化机简单的说是根据压差膨化原理制成的。每次生产前需要在喷头部位加热到150℃然后开始工作(工作开始后则不必再加热)。原料在机腔内受挤压，摩擦产生足够的热能供其膨化需要，维持机腔内温度150～180℃)，工作时应首先加入1公斤含水量30%的起始料外爆，随之加入正常原料进行生产。原料由进料口进入机腔，由螺旋杆强制推进。由于螺杆和螺筒的螺纹沟槽是由深逐渐变浅的，所以压力也随之变大，并同时进行搅拌、混合、摩擦和剪切，形成生淀粉。由于生淀粉在机腔内是逐渐地升温，于是使淀粉糊化，即“α”化。(这时其压力上升到10公斤/厘米2以上)，然后再以预定的喷嘴喷出，突然降压到常压，使其组织内的游离水分骤然汽化、膨胀，形成海绵似空心，网状结构。同时迅速冷却、硬化，制成膨化食品的半成品。
膨化机在喷头的前部装有回转切刀(其转速可调)，可将膨化出的半成品切成理想的长度。
膨化机的主要设计参数：
(1)产量：60公斤/小时；(4)外形尺寸：1130×1200×2070毫米；
(2)主轴转速：280转/分；(5)重量：约800公斤。
(3)总耗电量：18千瓦；
烘烤(圆筒烤干机)。由膨化机膨出的半成品，由于其中残留水分较多(8%左右)，为了使膨化的淀粉固定不致回生，并达到松脆可口，发出烤香味，必须及时地驱出其中的多余残留水分。这样就必须及时地进行烘烤。圆筒烘干机就是完成这一工作的连续化生产设备。其生产能力为80公斤/小时，恰好与膨化机配套。
圆筒烘干机设有圆筒状网管，里面装有螺旋导向装置，由10根2千瓦集成式远红外加热器加热，分5组电源开关控制。其温度一般控制在120℃左右。根据生产的具体情况，若温度较高时，可将其中部分关闭。该圆筒由一0.6千瓦电机经减速箱带动，其旋转速度根据实际生产情况可以任意调整。半成品在本机内烘烤时间约2～3分钟，使其水分含量达到百分之三或百分之四左右。并同时增添了谷物食品的烘烤的芳香。
加味(连续加味机)。作为食品都有其色、香、味的要求与差异。膨化食品也是同样。除具有其共同的特性——酥脆芳香外，还应各自有其特殊的品质与味道。这样，经烘烤后的半成品还须添加上不同的调味品和营养物质，如白糖、食油、味精、奶粉、海米、咖喱糖、精盐及各种维生素等等，这一步工作是在连续加味机中完成的。
连续加味机是由不锈钢滚筒构成，里面装有不锈钢弯折角钢，以使食品能够在滚筒内充分翻滚，接受喷油管喷洒的食油和螺旋输送器撒的白糖、奶粉或咖喱粉等调味副料。电机经减速箱带动滚筒按一定速度(14转/分)运转，滚筒进出口有一定倾斜角度，食品从高端进口处流入，从低端出口处输出，这时食品均匀地粘满了各种调料，于是形成了种类不同，味道繁多的膨化食品。
除上述加味法外，加味时若以水做介质，或含水的调味料。因产品含有水分，所以在完成上述工序后，还须进行第二次干燥，也就是最终干燥。第二次干燥是选用国内定型机械产品。对于产量较低，人员较多的生产单位可选用“DF-302型电热鼓风干燥箱”。对于产量较高，连续性生产单位，可选用杭州农机厂生产的茶叶烘干机，烘烤温度一般控制在70～80℃间，烘烤时间为8～20分钟。
食品经加味，烘烤后就为成品了。
