东北飞鹰、空军战魂
高志航（1907-1937），原名高铭久，字子恒，辽宁省通化县人（今属吉林省），1920年投笔从戎，考入东北陆军军官教育班，后到法国学习两年飞机驾驶，并以优异成绩回国，历任东北航空处少校（陆军衔）驾驶员、空军中尉分队长、第四大队中校大队长。
1937年，八一三凇沪抗战爆发，日军出动百架轰炸机对我江苏、浙江两省进行狂轰乱炸。当时，中国空军战机较少且性能较差，航委会下令不抵抗。8月14，日面对日军战机的狂轰乱炸，高志航忍无可忍，主张“将在外，君命有所不受”，下令战机起飞与日军作战。他首开第一炮，击落日领队机，短短的十几分钟，中国空军击落日军战机6架，击伤2架，而我军无一伤亡，取得了辉煌的战果，轰动全国，从此高志航这个名字就镌刻在中国抗战史和航空史上，与战友刘粹刚（后牺牲）、李桂丹（在武汉保卫战中与日机互撞时牺牲）、乐以琴并称为中国空军“四大金刚”。蒋介石后来把8月14日，6比0的战斗日子，定位空军节。
日军受了重创，于8月15日集中60多架各式轰炸机向杭州扑来，高志航身先士卒，奋勇杀敌，击落日机一架，不幸左臂中弹，忍痛以右手驾机，安返机场。高志航一心杀敌报国，伤未痊愈，便急返南京。10月，敌机入侵南京，高志航率机迎击，勇挫敌机一架。中国空军在南京上空将日军战机打得落花流水、狼狈逃窜，创出了17比2的战绩。高志航因战功卓著被晋升为空军驱逐机上校司令兼第四大队大队长。
1937年11月，高志航奉命赴兰州接收苏联援华的战机。根据命令他率援助的战机飞到周家口。因天气恶劣，留原地待命。11月21日，周家口机场接到报告，有11架飞机向该机场飞来。他立即命令战机起飞迎敌，然而此时日军战机已飞到周家口机场上空，高志航冒着敌机疯狂的俯冲轰炸奋不顾身地登上座机，刚进入机仓，日军战机就投下了罪恶的炮弹，高志航壮烈殉国，时年30岁。
高志航牺牲的噩耗传国民政府后，蒋介石主持在汉口商务会大礼堂举行追悼会，国民政府特追授他少将军衔。1993年的7月18日，92岁高龄张学良将军为高志航题词：“东北飞鹰、空军战魂”。
刘粹刚红武士
刘粹刚是辽宁昌图人，性格豪爽、耿直、雷厉风行，是典型的东北大汉。1933年，刘粹刚试飞意大利飞机时，飞机突然起火，他临危不惧，硬是将飞机安全降落，一举成名。
抗战爆发。刘粹刚任第四大队24中队中队长，驾驶他的“2401”号战机，在8月20日首开纪录，击落日军战斗机、侦察机各一架。
8月23日，24中队在掩护友军轰炸日军运输舰时，5架敌机前来阻止，他率先杀入敌阵，击落日机3架。
10月6日，换装新型九六式舰载战斗机的日本海军第二联合航空队，在空袭南京得手后，竟然在南京上空作起了特技表演，羞辱因实力大减未能升空迎战的中国空军。刘粹刚怒不可遏，单机起飞迎敌，迅速打下一架日机，其他日机当即抱头鼠窜。当时，南京万人空巷，冒着被日机扫射的危险为刘粹刚喝彩。
刘粹刚被誉为“中国的红武士”（“红武士”原指“一战”期间的德军飞行员黎多芬，他先后击落了80架敌机）。10月26日，山西守军向南京政府请求空中支援。南京政府决定派王牌飞行员刘粹刚率3架战机星夜驰援，由于天气恶劣，其他两机相继掉队返航，刘粹刚单机驰援山西，结果撞上了山西高平县的魁星楼。飞机没有爆炸、没有起火，静静地悬在楼上。当营救人员到达时，看见刘粹刚的左手依然握着操作杆，但英魂已经离去。[1]
乐以琴江南大地的钢盔
空军招生热潮中，出生于四川芦山书香门第的乐以琴，放弃了山东齐鲁大学医科的学业，考取中央航校第三期。
他原名乐以忠，因年纪不够报考空军条件，遂冒其四哥乐以琴之名。没想到四哥乐以琴后来也考取空军军官学校，因为名字被占用，只能借用六妹乐以纯的名字。当年，航校中流传着“乐以琴不是乐以琴，乐以纯不是乐以纯”的笑谈。
1935年，乐以琴毕业，编入驻防南昌的第四大队22中队，任中队长，驾驶“2204”号霍克式双翼单座战斗机。
1937年“八一四空战”后的第二天，乐以琴弹无虚发，一连击中4架日机，打得日本飞行员魂飞魄散。淞沪会战中，乐以琴连续击落日机。以致日机一看到“2204”号飞机，便回避不战。他赢得“空中赵子龙”的绰号。
1937年12月，南京保卫战中，仅剩乐以琴、董明德二人能升空作战。12月3日，抱着必死之心的乐以琴，单机迎战数十架日机。他以高超的驾驶技巧，逼使两架日机互撞。但很快，他的战机中弹起火。乐以琴在跳伞时，为免当日本人的活靶子，推迟了打开降落伞的时间，结果触地牺牲，后葬于紫金山航空烈士公墓。
乐以琴牺牲后，其事迹曾被编入民国小学课本。人们称他为“江南大地的钢盔”。[1]
李桂丹李桂丹，被誉为中国空军的“四大金刚”之一。1938年“2·18”武汉空战时，一人先后击落3架敌机，英勇无比。后不幸陷入敌机的火力网，在激战中被敌弹所中，当即血染长空。“2.18”空战殉国的还有吕基淳、巴清正、王怡、李鹏翔等英烈。[2]
