全诗分三层。
前四句集中写自己仕宦生涯中倍受摧抑的悲愤心情。一上来先刻画愤激的神态，从“不能食”“拔剑击柱”“长叹息”这样三个紧相连结的行为动作中，充分展示了内心的愤懑不平。诗篇这一开头劈空而来，犹如巨石投江，轰地激起百丈波澜，一下子抓住了读者的关注。接着便叙说愤激的内容，从“蹀躞”“垂羽翼”的形象化比喻中，表明了自己在重重束缚下有志难伸、有怀难展的处境。再联想到生命短促、岁月不居，更叫人心焦神躁，急迫难忍。整个心情的表达，都采取十分亢奋的语调；反问句式的运用，也加强了语言的感情色彩。
中间六句是个转折。退一步着想，既然在政治上不能有所作为，不如丢开自己的志向，罢官回家休息，还得与亲人朝夕团聚，共叙天伦之乐。于是适当铺写了家庭日常生活的场景，虽则寥寥几笔，却见得情趣盎然，跟前述官场生活的苦厄与不自由，构成了强烈的反差。当然，这里写的不必尽是事实，也可能为诗人想象之辞。如果根据这几句话，径自考断此诗作于诗人三十来岁一度辞官之时，不免过于拘泥。
末尾两句又由宁静的家庭生活的叙写，一跃而为牢骚愁怨的迸发。这两句诗表面上引证古圣贤的贫贱以自嘲自解，实质上是将个人的失意扩大、深化到整个历史的层面————怀才不遇并非个别人的现象，而是自古皆然，连大圣大贤在所不免，这足以证明现实生活本身的不合理。于是诗篇的主旨便由抒写个人失意情怀，提升到了揭发、控诉时世不公道的新的高度，这是一次有重大意义的升华。还可注意的是，诗篇终了用“孤且直”三个字，具体点明了像作者一类的志士才人坎坷凛冽、抱恨终身的社会根源。所谓“孤”，就是指的“孤门细族”（亦称“寒门庶族”），这是跟当时占统治地位的“世家大族”相对讲的一个社会阶层。六朝门阀制度盛行，世族垄断政权，寒门士子很少有仕进升迁的机会。鲍照出身孤寒，又以“直”道相标榜，自然为世所不容了。
诗婉曲达意，直抒胸臆，律动紧促，文气朴拙，显现出作者特有的那种奇思焕发、笔力健劲的色调，这正是鲍照诗歌最能打动人心的所在。[5]
创作背景《拟行路难十八首》是鲍照拟汉乐府杂曲《行路难》而作的组诗作品，《行路难》原辞已不传，鲍照这十八首拟作是今传此曲的最早作品。
这十八首诗题材不尽相同，当非一时一地之作。元嘉二十八年（451）到元嘉三十年（453）间，鲍照先是自解侍郎，后离开始兴王任永安令，接着刘劭谋反，自己又被“禁止”，蒙受株连。仕途坎坷，几度沉浮，对照组诗的内容，有许多与这个时期景况暗合之处。《拟行路难十八首》当作于这个时期。[6][1]
作品评价宋代许顗《许彦周诗话》：“明远《行路难》，壮丽豪放若决江河，诗中不可比拟，大似贾谊《过秦论》。”
明代王夫之《古诗评选》卷一：“《行路难》诸篇，一以天才天韵，吹宕而成，独唱千秋，更无知者。太白得其一桃，大者仙，小者豪矣。盖七言长句，迅发如临济禅，更不通人拟议。又如铸大象，一泻便成，相好即须具足。杜陵以下，字镂句刻，人巧绝伦，已不相浃洽，况许浑一流生气尽绝者哉！”
清代成书倬《古诗选》：“《拟行路难十八首》，淋漓豪迈，不可多得。但议论太快，遂为后世粗豪一流人借口矣。”[4]
作者简介鲍照（416年？—466年），唐人或避武后讳而作“鲍昭”，字明远，祖籍东海（今山东郯城，有争议），大概出生于京口（今江苏镇江市），南朝宋文学家，与北周庾信并称“鲍庾”，与颜延之、谢灵运并称“元嘉三大家”，因曾任荆州刺史临海王刘子顼军府参军而被后人称为“鲍参军”。
家境贫困，因而年少时曾从事农耕；元嘉十二年（435年），鲍照献诗言志而被刘义庆擢为临川王国侍郎，之后又先后入刘义季和刘濬幕府，随后依随宋孝武刘骏；大明五年（461年），鲍照出任刘子顼前军参军。
泰始二年（466年），刘子顼因起兵反宋明帝刘彧失败被时，鲍照于乱军中遇害，时年约五十一岁。
参考资料[1] 拟行路难（其六） · 古诗文网[引用日期2021-12-28][2] 管雄著 . 魏晋南北朝文学史论 . 南京 : 南京大学出版社 ，1998-03 . 218 .[3] 刘锦文 . 中华最美古诗词360首 . 西安 : 西安出版社 ，2019 . 3 .[4] 赵光勇 . 汉魏六朝乐府观止 . 西安 : 陕西人民教育出版社 ，2019 . 285-292 .[5] 上海辞书出版社文学鉴赏辞典编纂中心编 . 历代绝妙好诗 . 上海 : 上海辞书出版社 ，2017-04 . 71
