2013年，中国民航局将湘西民用机场建设纳入民航发展“十二五”规划机场建设调整项目，国家发改委将其纳入全国“十二五”末期开工计划，并进入湖南省重点项目建设“笼子” 。
2014年7月11日，湘西民用机场首选场址推荐为花垣县老天坪，并命名为湘西里耶机场。
2015年2月，湘西里耶机场选址获中国民航局批复。
2016年10月10日，国务院、中央军委批复同意建设湘西里耶机场；11月29日，湘西里耶机场通过可行性研究评审。
2017年1月12日，湘西里耶机场奠基开工；7月27日，湘西民用机场建设工程可行性研究报告获国家发改委批复。
2019年12月12日，湘西里耶机场通用航空基地工程可行性研究报告通过专家评估。
2020年3月9日，湘西里耶机场通用航空基地项目可行性研究报告获批；7月9日，湘西里耶机场航站楼初步设计通过专家评审。
2020年11月可完成混凝土面层施工；跑道两旁的助航灯光项目，截止2020年9月已完成了三分之二的进度。[1]
建设意义湖南省是经济欠发达地区，湖南机场数量偏少，市场空间还很大。建设支线机场，发展支线航空是改变欠发达局面，转变经济发展方式，调整产业结构，加快基础产业布局的重要策略之一。
此外，湘西里耶机场的建设还将辐射周边上千万人口，促进湘西地区经济的发展。
场地测试测试
2014年4月无管处技术人员依照《民用机场与地面航空无线电台（站）电磁环境测试规范》和《航空无线电导航台站电磁环境要求》等标准，在三个预选址测试现场对各个频段分别进行了为期一天的测试，同时对民航专用频率内出现的信号逐一进行监测监听和分析。测试过程中，技术人员采用多台设备、多个频段同时进行监测，以加快测试进度。该次测试各预选址都在海拔八九百米的高山区，工作人员克服低温多雨的恶劣气候，在艰苦的条件下连续作战3天，完成了所有测试和数据采集任务。随后，技术人员对监测结果进行了分析和研究，编制了详细的预选场址的电磁环境测试报告。
机场选址7月9日上午，专家组进入村庄
2014年7月9日至11日，国家民航局组织专家对湘西拟选民用机场场址进行现场勘察，专家组一行深入到花垣县老天坪、董马库和保靖复兴3个拟选场址，了解地形地貌、水文和气候等情况，通过综合分析比较，推荐花垣县老天坪作为湘西民用机场首选场址，并命名为湘西里耶机场，待进一步比选优化后报国家民航局审批，该机场性质为国内民用支线机场。硬件设施民航设施湘西里耶机场民航设施本期建设规模为飞行区4C级，跑道长度2600米，宽45米，跑道主、次降方向均设置I类精密进近系统；新建航站楼3000平方米，5000平方米机场酒鬼酒商务楼，C类停机位5个；配套建设场内通信、导航、气象、供油和消防救援等辅助生产设施；可满足年旅客吞吐量30万人次、货邮吞吐量450吨、飞机起降3571架次的使用需求。
通航设施湘西里耶机场通用航空基地主要建设内容为建设12个机位（2C7B3直）的停机坪、2条联络道，3000平方米通用航空综合楼，1500平方米的空中游览及应急救援综合楼。
附属设施湘西里耶机场附属设施主要包括增建5000平方米机场航站楼商务区，扩建70991平方米站前广场，增建12300平方米地下停车场，增建2000平方米航站区商务楼及1200平方米物业用房等设施。
价值意义湘西里耶机场作为武陵地区扶贫与湘西旅游开发的重要支线机场，是湘西州主要对外城市窗口及城市亮点。湘西里耶机场填补了湘西区域的民航机场空白，完善机场网络布局，更好的服务湘西旅游，兼顾湘、鄂、渝、黔四省市交界处各县市，加速湘西州区域旅游、商贸、物流等产业的发展，进一步提升湘西州城市的综合竞争力，拥有巨大的国民经济效益。
湘西里耶机场的建成对建立和完善湘西综合立体交通体系，加快湘西州经济社会发展、精准脱贫，和全面建成小康社会有着重要的推动作用并对推动湘西旅游发展有着重要意义。[2]
建设规划湘西里耶机场本期为中国国内民航运输支线机场，按照进度安排，湘西里耶机场计划2020年底实现校飞，2021年4月试飞成功，2021年7月前通过行业验收，于2021年7月1日通航，并开通往返中国国内各大中城市的航班。
