光绪二十八年（1902年），法国神父步师加（曾任中国遣使会长），在巴黎遣使会上提议在中国建立会院和神哲院获准，遣使会派遣步师加率7名法国修生抵达上海，觅址未果。之后，步师加以行医传教来嘉兴发展，趁一个傅姓地主与海关为通道争讼之机，在嘉兴北门外购得土地百亩，建造法兰西嘉兴文生修道院，一年后竣工。
文生修道院图片集
自1903至1908年，嘉兴文生修道院为中国遣使会的唯一总修院，又是总合院。后因北方修生不服江南水土，乃于1909年在北京大栅栏另建一座遣使会修道院。文生修道院常住中外修士四五十名，研习教义，一经考核及格，晋为神父。从1909年至1941年，文生修道院共培养12年制神父155名，被派往全国各地教堂。1949年文生修道院停办。1960年成为嘉兴地区疗养院。“文革”期间，修道院内保存的有关宗教图书资料损失一空。自1969年起为嘉兴航运公司所用。(今光明街153号，嘉航货运分公司)。1999年，光明街中心小学（现名嘉兴市光明小学）因原址扩地重建，学生临时搬到这里上课。修缮情况不改变文物原状
文生修道院
据介绍，文生修道院曾经是我国近代历史上规模最大、功能最齐全的修道院之一，2000年被列入市级文物保护单位，2005年被列入省级文物保护单位。它不仅是中国早期教会建筑的代表，还是西方文化传入中国的重要实物例证，具有相当高的历史价值，对其实施修缮是十分必要的。“本次修缮将严格遵守不改变文物原状的原则，切实保持好建筑的历史信息，修缮中尊重历史真实性，保护建筑风貌、建筑特征及结构形态，最大限度保存原有构件，坚持‘最小干预’原则。”文生修道院修缮项目现场负责人倪根良告诉记者，无论是在建筑主体还是一些细部上，都会真实还原历史面貌，拆除护栏、砖墙等后期添建部分。“比如在墙体墙面方面，会处理开裂并修补起皮脱落的地方，天棚粉刷层按原纸筋灰做法重新粉刷；地板地面方面，则会拆除主楼、南北配楼室内后来所改的水泥地面，还原地垄墙、木地板。”
据悉，整个修缮工程主要包括：处理局部墙体开裂等结构性问题，整体翻修屋面，整理立面形象，拆除部分有损建筑安全的构建物，修复南翼楼坍塌的楼面以及排除室外积水等影响文物建筑保存的外部因素等。另外，还会在管线、给排水、消防等方面增加必要的设施。
古树“复壮”
本次修缮工程的工期为12个月，实际上，它主要是对文生修道院内的建筑本体展开修缮，及对文物建筑保存现状有影响的方面进行处理。“整个区域的改造是分期的，将会逐步实施，力求使这座百年宗教文化场所焕发青春。”有关负责人表示。
由于文生修道院修缮的需要，小院内的住户已经搬迁，主体建筑边上砌了围墙。根据目前初步的计划，有关方面还将搬迁文生修道院主体建筑周边的一些厂房及危旧房，还历史原貌。记者从市建委规划管理局了解到，今后将依托文生修道院，在周边布局一些文化及公共配套设施，使其成为大运河畔的一颗明珠。
另外，文生修道院里的古树也将实施“复壮”工程。目前，该区域的古树占城区古树名木总数的60%。为此，前段时间，市建委园林市政局还专门邀请专家对文生修道院内的古树名木进行“会诊”。
与周边历史遗存同辉
作为嘉兴城中现存最大、最古老的文物，大运河是嘉兴具有世界意义的金名片。2011年3月，国家文物局正式将嘉兴境内苏州塘、杭州塘、崇长港、上塘河(长安至许村段)、嘉兴环城运河等河道，及分水墩、落帆亭、长安闸、长虹桥、长安镇历史街区、文生修道院和天主教堂等遗产点列入大运河申报世界文化遗产预备名单。
如今，信步走到芦席汇历史街区，隔河可见整治一新的分水墩，传说它是当年隋炀大帝挖掘运河堆积而成，与四川都江堰工程有异曲同工之处。而落帆亭公园在秉持修旧如旧的原则下，经过精雕细琢后已经“扬帆”。今后，文生修道院将和分水墩、落帆亭等历史遗存构成一个整体，彼此相得益彰，闪耀在大运河畔。
评价文生修道院它曾是我国近代历史上规模最大、功能最齐全的修道院之一，2000年被列入市级文物保护单位，2005年被列入省级文物保护单位。它不仅是中国早期交会建筑的代表，还是西方文化传入中国的重要实物例证，更是天主教在中国传播的历史见证，具有重要的历史文化价值；同时其典型的西式建筑特色也具有较高的建筑美学价值。
