烙刑工具（烙铁）
刑也可以说是非常古老的酷刑，如果说商纣王发明的炮烙之刑是真实的话（虽然说这多半是后来的周人欲加之罪何患无辞的瞎编），那么这种酷刑应该有三千年的历史了。不过我们这里讨论的烙刑和那个是不同的，那类酷刑是处死犯人的方法，而我们讨论的是刑讯时使用的刑法。操作工具烙铁最初不是用来当作刑具，而是用来熨平衣服。商时，纣把其当作一种刑具，从此，烙铁成为世界烙刑的基本工具。
烙铁分为平底柄式、平底把式、圆柱钳式和棍式。“平底柄式”是最常见的烙铁，底是平的，有一个长手柄。使用时将其烧红，行刑手握住长柄一端（因为铁的传热速度快，行刑手用烙铁时往往要戴手套），用烧红的平底灼于受刑者的皮肤；“平底把式”的底较大，是为了增加受刑时的痛苦。因为底的面积较大、也重一些，所以装上一个把手，便于使用；“圆柱钳式”出现的比较晚，是纳粹发明的一种新式烙铁。顾名思义，它是一个钳子，不过钳嘴是一个空心圆柱。大的内直径13厘米，长16—20厘米不等，厚5毫米；小的内直径9厘米左右，长10厘米，厚5毫米。使用时把“圆柱”烧红，夹住受刑者的大腿、上臂；“棍式”也较常见，多用于女性受刑者，使用时将其烧红，插入女性的阴道内。
实施原理烙刑的原理就是用高温或者有暗火的物体，接触人体，从而在人身上造成烫伤，给受刑者带来巨大的痛苦。用作烙刑刑具的有专门的烙铁，也可以是其它的铁器（如火钳）、烧红的木炭，或者是香烛、烟头等。从这可以看出烙刑的刑具可以说是信手拈来，不过专门的刑讯室一般都是用的烙铁。烙铁的形状各异，不过一般都是三角形，所以在南方有一种头呈三角形的毒蛇被民间称为烙铁头。烙铁头的面积一般都不大，因为烫伤面积过大会使受刑者有生命危险，而这是刑讯要尽量避免的。烙铁头有的和柄在同一平面内，这种烙铁一般要施刑者在侧面用刑，有的烙铁为了解决这个问题把烙头和柄垂直，这样就可以正面用刑了。
在用刑之前，烙铁都要插在火里烧，当头被烧红的时候便可以使用。一般来说，要把整个头都烧红要很长时间，也没那个必要，一般只要把头烧红一部分就行了。烧红的烙铁头的温度可以达到八九百度，这样滚烫的物体接触人体后果可想而知。一般来说，烙铁能很快在接触部位造成深II度至III度烫伤，烫伤的部位会呈深红或焦黑色。不过对于这种深度烫伤，由于皮下神经被破坏，所以到后期反而会感觉不到疼痛。一些有经验的用刑者想出了一种更残酷的烙刑，即只让烙铁和皮肤接触一下，这样只会造成浅II度烫伤，即起水泡，这样皮下神经没有被破坏，痛苦更持久。以后用鞭刑撕裂水泡可以造成更大的痛苦。
烙刑的部位没有什么特别的讲究，因为人身上没有哪个部位不怕烫的。不过实际上都有一些常见的受刑部位。胸部可以说是经常受到烙铁的“眷顾”，这是因为无论男女，胸部乳头附近和两肋都是神经密集区，反应较为敏感，另外对胸部的烙烫因为是面对面的，所以对受刑者的压力也很大。对女性阴部的烙烫也很常见，原因不必多说。
烙刑持续的时间可以长达数分钟，如果是用香烛、烟头等暗火，则持续的时间可以更长。这种长时间的烙烫有时会引起受刑者昏厥（短暂的意识丧失），不过事实上除非受刑者体质太差或者此前受刑过多，不然一两次烙烫不足以引起昏厥，即便是儿童亦是如此。事实上，烙刑的伤害主要是会引起体液渗出，即通常所说的休克，休克和昏厥不同，休克早期人的意识清醒，不会像昏厥那样意识丧失。不过只要烫伤面积不大，一般也不会引致休克。烙刑和鞭刑一样是十分常用的酷刑，往往和鞭刑等交替使用，以追求最大的痛苦。
使用效果烙铁的使用阶段分为三种。
一种是痛苦程度较轻，即仅仅把烙铁加热，但不烧红，所以受刑时仅仅感觉到烫，“烫”得稍微偏向“痛”，不会留下烙印，痛苦程度较轻，对人体危害较小；
一种是痛苦程度中等，把烙铁烧到微微有些火色（就是红色、橘红色）但不全红，红色旁边有些发白。灼于皮肤时发出小声的“呲呲”的声音，受刑者感觉到痛，但不至于痛到昏迷，留下烙印，但1个月内烙印自然消除；
一种是痛苦程度严重，把烙铁烧得通红，灼于皮肤时发出响声，并冒烟，受刑者感到剧痛，并忍不住疼痛大声惨叫、昏迷，留下的烙印终身不可消除（除非用药或做植皮手术），痛苦程度最为严重。
除上述的几种烙刑外，还有以下几种：铸造一个约为1立方厘米的圆球，烧红后放置于受刑者的肚脐，因为肚脐的神经最为敏感，灼于此处会使受刑者最为痛苦，在这样的酷刑下，再坚强的人都会大声惨叫、昏迷。
将一块宽10—20厘米的富有卷性的铁皮烧红，用一根棍子按住铁皮一端，将其灼于受刑者的皮肤，再用另一根棍子将剩下的铁皮展开，全部铺于受刑者身上（该刑多用于背部）。
把铁链、镣铐烧红，绑（戴）在受刑者身上。
