梁一桐为黄埔军校六期生，在黄埔军校当卫士的时候曾救过蒋介石的命。因学业出众，足智多谋，英勇善战，具有儒将风度，深得校长蒋介石和恩师杨百川的赏识。后赴苏联学习，在东北抗联加入中国共产党、任连长、营长。练就了快马上弹无虚发，黑夜识路等绝活，是出了名的战将，抗战期间，梁一桐调到新四军带着部队，打了不少胜仗，曾一人单挑过八个鬼子，因作战负伤被妇救会长高粱花所救。日军夜袭荷花乡，高粱花为掩护梁一桐，险遭日本兵的强暴，梁一桐冒死相救，高粱花以身相许。抗战胜利后，高粱花找到梁一桐准备结婚。梁一桐紧急受命，率先遣队奔袭南京与地下党接头，岂料周佛海背叛，投向蒋介石的怀抱，南京第八届地下党组织被一网打尽，梁一桐幸被恩师杨百川父女解救，杨百川劝其转为国民党效力，被梁一桐拒绝。
梁一桐剧照
梁一桐在老同学戴笠的帮助下，毫发无损孤身归队，而先遣队却遭到袭击，损失惨重，引起了黄仲元等人对他的怀疑，让他有口难辩。洞房之夜，梁一桐以叛徒之名被捕，经受了身心的磨难，当得知是组织上为他打入敌营安排的苦肉计，梁一桐表示宁肯战死，不想被骂死。经粟裕亲自开导，梁一桐带着南京地下党特工部长的重任投奔杨百川。为取得信任，带队偷袭苏中军区，险些抓捕粟裕。受到国民党的重用，被任命为警备司令部上校处长。不堪忍受思念之苦和身为叛徒之妻的高粱花，追踪梁一桐到南京，梁一桐要她留在自己身边，高粱花执意要梁一桐跟她回江北，重任在身的梁一桐只得找托词。高粱花见梁一桐死心塌地跟了国民党，表示和他一刀两断。高粱花对他由爱到恨，几次行刺伤害，梁一桐内心十分痛苦。
梁一桐多次被不明真相的地下党员锄奸，险象环生，床铺被枪击，汽车装了炸弹。杨百川担心他的安全，有意把女儿许配给他，搬到杨公馆居住。但梁一桐情属高粱花几番不肯，第九届市委领导人周文锦以组织的名义要求他服从。杨紫月名为大学生，其实是以进步学生面孔出现的秘密军统特工，她和恋人——保密局情报处长秦时关怀疑梁一桐是共军的卧底，采取多种手段试探。
高粱花的未婚夫夏子江（地下党，后因梁一桐之恨投敌叛变）对梁一桐怀有夺妻之恨，多次出手伤害他。秦时关担心杨紫月假戏真做，对梁一桐始终抱有敌视心理，总是找碴，使梁一桐始终处于险境。在内线的帮助下，他最终化险为夷，以政治上靠得住，军事素质一流的评价，在敌营扎下了根。
梁一桐主要负责情报和策反工作，他在B—24飞机驾机起义、“长庆号”巡洋舰起义、御林军起义等一系列重大策反工作中，以及为渡江战役提供核心情报方面起到了独特的作用。在这个过程中，他忍辱负重，尤其是对妻子高粱花所背负的强烈歉疚的心理重压；身为叛徒成了不明真相的地下党员的锄奸对象，在国民党内部同样遭受的排挤和侮辱；特别是老母被游击队当作人质，死于非命，担任岳父杨百川的行刑，身心所承受的巨大压力，让他感到精神几近崩溃，但最终还是把革命利益高于一切，继续在敌营里冒死战斗。
壮烈牺牲南京解放前夕，梁一桐去送保密局核心情报，万没想到接头的竟然是高粱花，俩人冰释前嫌，却被夏子江瞧见，导致其做出刺杀梁一桐，出卖高粱花的恶行。
渡江在即，梁一桐受命策反“长庆号”起义，率领“御林军”上舰抓捕蒋家父子。他与保密局情报处长秦时关斗智斗勇，在军舰其他地下党员的帮助下，争取了舰长邓葆祥参与起义。他又赶到溪口对警卫队长陶水清苦口婆心，晓以是非，陶水清幡然醒悟后率部起义。不料风声走漏，错失了良机。
不久，梁一桐为了寻找《江防图》不顾身份暴露与杨紫月摊牌，他面对杨紫月的枪口镇定如常，善意规劝杨紫月从善弃恶。杨紫月被他的真诚打动，决定跟父亲走同一条路。
杨紫月从秦时关口中打听到并告诉梁一桐高粱花关押地点。不料却中了秦时关的圈套，梁一桐进入特务的包围圈，被秦时关堵截在江滩。高粱花眼见丈夫陷入重围，枪口又对准了梁一桐和自己肚子里的孩子，欲说《江防图》的下落，危急时刻，梁一桐为了保护《江防图》，无计可施，只得用自己受伤的身体掩护高粱花。秦时关一梭子弹打来，梁一桐身中数弹，慷慨陈词，含笑地倒在妻子身边。
