父亲杜依艺做巩县（今河南巩义）县令，全家迁往巩县。擢进士，为隰城尉，恃才高，以傲世见疾。苏味道为天官侍郎，审言集判，出谓人曰：味道必死。”人惊问故，答曰：“彼见吾判，且羞死。”又尝语人曰：“吾文章当得屈、宋作衙官，吾笔当得王羲之北面。”其矜诞类此。累迁洛阳丞，坐事贬吉州司户参军。
司马周季童、司户郭若讷构其罪，系狱，将杀之。季童等酒酣，审言子并年十三，袖刃刺季重于座，左右杀并。季童将死，曰：“审言有孝子，吾不知，若讷故误我。”审言免官，还东都。苏(廷页)伤并孝烈，志其墓，刘允济祭以文。武后召审言，将用之，问曰：“卿喜否？”审言蹈舞谢，后令赋《欢喜诗》，叹重其文，授著作佐郎，迁膳部员外郎。神龙初，坐交通张易之，流峰州。入为国子监主簿、修文馆直学士，卒。大学士李峤等奏请加赠，诏赠著作郎。初，审言病甚，宋之问、武平一等省候何如，答曰“甚为造化小儿相苦，尚何言？然吾在，久压公等，今且死，固大慰，但恨不见替人”云。杜审言与李峤、崔融、苏味道合称文章四友，世号“崔李苏杜”。融之亡，审言为服缌云。审言生子闲，闲生甫。（《新唐书·杜审言传》《唐才子传》）
西晋杜预的子孙。在咸亨元年与状元宋守节同榜登进士第，任隰城县尉。审言凭借自己才能过人，为人高傲，被众人忌恨。年轻时与李峤、崔融、苏味道齐名，并称为“文章四友”。他身后留有文集十卷，今已不传，流传下来的只有四十多首诗。
进入仕途咸亨元年（670年）擢进士第，为隰城尉。在隰城县任上，其诗作《经行岚州》有“往来花不发，新旧雪仍残”之句，被杨万里评为佳句。
永昌元年（689年）前后，在江阴县任县丞、县尉一类的官职。后转洛阳丞。
被诬罪名武周圣历元年（698年），坐事贬吉州司户参军，作诗送行者有陈子昂、宋之问等四十五人。杜审言在吉州任上得罪员外司户郭若讷、司马周季重，两人合谋诬陷杜审言，定了死罪。杜审言十六岁的儿子杜并为父报仇，潜入刺杀了周季重，杜并也被侍卫当场杀死。此事震惊朝野，皆称杜并为孝子，许国公苏颋还亲自为杜并作墓志铭。武则天闻知此事，召杜审言入京师，又因欣赏其诗文，授著作佐郎，再迁膳部员外郎。
不幸流放神龙革命后，因结交张易之兄弟，与大批文人一起被贬，杜审言被流放到峰州。在途中，与一起被贬的沈佺期、宋之问等人互有唱酬的诗，但杜审言的诗今已不存。不久，召回任国子监主簿。
冬天逝世景龙二年（708年）五月，任修文馆直学士，当年冬天病逝。宋之问作祭文，武平一作表。葬于河南郡偃师县首阳之东原，追赠著作郎。
唐代诗人杜审言形象--画家王山甲创作
其他作品著作序号
作品名
1文集10卷，已佚2宋刻《杜审言集》1卷，收诗四十三首诗文《登襄阳城》《春日江津游望》《大酺》《泛舟送郑卿入京》《蓬莱三殿侍宴奉敕咏》《望春亭侍游应诏》《宿羽亭侍宴应制》《岁夜安乐公主满月侍宴应制》《奉和七夕侍宴两仪殿应制》《大酺[永昌元年》《赋得妾薄命》《和韦承庆过义阳公主山池五首》《和晋陵陆丞早春游望》《秋夜宴临津郑明府宅》《和康五庭芝望月有怀》《春日怀归》《旅寓安南》《南海乱石山作》《代张侍御伤美人》《都尉山亭》《送高郎中北使》《夏日过郑七山斋》《经行岚州》《送崔融》家族成员家族世系第一代第二代第三代第四代第五代第六代第七代杜渐（南梁边城郡守，根据孙女杜柔政墓志可考）杜叔毗（北周陕州刺史）杜廉卿，隋朝淮南郡守，庐江县公杜柔政，嫁唐朝名相王珪杜冯石杜安石杜鱼石（隋朝获嘉县令）杜依艺（唐监察御史、巩县令）杜审言（修文馆直学士，配薛氏、继娶卢氏）杜闲（京兆奉天县令，配清河崔氏，清河崔氏母亲李氏，李氏之父义阳王李琮）杜甫（诗圣，配司农少卿弘农杨怡之女，育有三子二女，杜宗文、杜宗武，另一子安史乱中饿死）杜颖，居山东
夫人
子女
薛氏长子：杜闲范阳卢氏次子：杜并三子：杜专四子：杜登后世纪念墓葬杜审言墓
葬于偃师的首阳山前祖茔。过了100余年，杜甫的遗骨也归葬这里，与祖父相伴。墓位于河南省偃师市城关镇杜楼村的城关三中（原杜楼中学），杜甫墓园就在校内，杜审言墓也在里边。人物评价历代评价王夫之：“近体梁陈已有，至于杜审言者而始业叶于度。”
《春日京中有怀》是作者早年的一首诗，抒发了他春日在长安怀念洛阳的情绪，同时也流露了怀才不遇的愤闷。作品的造语新异，气势豪迈，在初唐七言律诗中是佼佼者。
纪昀:“起句警拔。入手即撇过一层，擒题乃紧，知此则无通套之病”。
胡应麟
：初唐无七言律，五言亦未超然，二体之妙，实为杜审言首倡。创作特点杜审言的诗多为写景、唱和及应制之作，以浑厚见长，杜甫云：“吾祖诗冠古。”工于五律，对近体诗之形成与发展，颇有贡献。被后人评论为中国五言律诗的奠基人。他的五律《和晋陵陆丞早春游望》，被明朝的胡应麟赞许为初唐五律第一。他的五言排律《和李大夫嗣真奉使存抚河东》，长达四十韵，为初唐近体诗中第一长篇。
