汉元帝
汉元帝刘奭生于昭帝元平六年（前75），属马，是刘询与嫡妻许平君生的儿子。他出生几个月后，其父即位做了皇帝。两年后，母亲许皇后被霍光妻霍显毒死。霍光死后，地节三年（前67）四月，刘奭被立为太子。黄龙元年（前49）十月，宣帝死后继位，在位16年，病死，谥号为元帝，庙号高宗。
地节三年（前67年）八岁的刘奭被宣帝立为太子，但因为他曾经向宣帝进言“持刑太深，宜用儒生”，而不被宣帝所喜爱。宣帝甚至预言“乱我家者，必太子也”，但顾念他是发妻许平君的儿子而没有褫夺他的太子之位。宣帝病死后继位之第二年（前48年）改年号为“初元”，在位时期“崇尚儒术”，多次出兵击溃匈奴。建昭三年（前36年），汉将甘延寿、陈汤诛郅支单于于康居。至此，唯一反汉的匈奴单于被消灭了。刘奭在位期间，豪强大地主兼并之风盛行，中央集权逐渐削弱，社会危机日益加深。又由于汉元帝过于放纵外戚、宦官，最终导致西汉的灭亡。竟宁元年（前33年），病死于长安未央宫，终年四十二岁。葬于渭陵（今陕西咸阳市东北12里处）。死后庙号高宗（后被取消），谥号孝元皇帝。
魏元帝
曹奂，本名曹璜，字景明，出生于正始七年（246年），是魏武帝曹操的孙子，魏文帝曹丕的侄子，燕王曹宇的儿子。甘露三年（258年），被封为常道乡公（因常道属安次县管辖，所以又称安次县常道乡公）。
甘露五年（260年）六月初一日，皇太后郭氏（明元郭皇后）下诏让曹璜改名为曹奂。六月初二日，曹奂来到都城洛阳（今河南洛阳），在拜见完皇太后郭氏之后，于当天在太极前殿即皇帝位，大赦天下，改年号为景元，对大臣们按爵位不同分别予以赏赐。
景元元年（260年）六月初四日，曹奂拜任大将军司马昭为相国，封为晋公，食邑增加两个郡，总共达十个郡，并加九锡之礼。另外，对司马家族的子弟，尚未有爵位者皆封亭侯，赐钱千万，帛万匹。司马昭极力推辞才作罢。晋惠帝太安元年（302年），曹奂在陈留封国去世，享年五十八岁，朝廷为他上谥号元皇帝，后人称为“魏元帝”。
东晋一直有曹姓陈留王这个爵位，南朝宋有陈留王曹虔嗣的记录。邺城遗址附近一直有一个相传为曹奂墓的土墩，后来被考古发掘证实并不是曹奂的墓。此外，由曹奂开始的这个陈留封国一直传国至南朝齐，历经214年。
晋元帝
晋元帝司马睿（276－323）东晋的开国皇帝。字景文。河内温县（今河南温县西）人。司马懿曾孙，司马觐之子。在位六年。十五岁嗣琅邪王位。八王之乱后期依附于东海王司马越，越以其为平东将军、监徐州诸军事，留守下邳。汉主刘渊举兵后，中原局势恶化，司马睿用王导之谋，请移镇建邺（今江苏南京）。朝廷遂于永嘉元年 (307)命为安东将军、都督扬州诸军事，九月南下。他在王导、王敦辅助下，优礼当地士族，压平叛乱，惨淡经营，始得在江南立足。建兴四年 (316)汉刘曜陷长安，俘晋愍帝。司马睿对大权旁落不满，引用刘隗、刁协、戴渊等为心腹，企图排斥王氏权势。素有野心的王敦于永昌元年(322)以诛刘隗为名，在武昌起兵，直扑石头城（即建康）。王导为保全王氏家族利益，暗助王敦。王敦攻入建康，杀戴渊等，刘隗投奔石勒。同年闰十一月己丑（初十）日（323年1月3日），晋元帝忧愤病逝。
梁元帝
梁元帝萧绎是南朝梁皇帝，在位三年。萧衍第七子，初封湘东郡王，后 任侍中、丹阳尹。普通七年 (526)出任荆州刺史，都督荆、湘、郢、益、宁、南梁六州诸军事，控制长江中上游。太清二年(548)侯景叛梁围建康，梁各路援军集结于建康城外有二三十万之多。而萧绎只派儿子萧方智等率军万人往救，后又派王僧辩率舟师万人增援，次年三月，景攻破台城，王僧辩舟师尽没。承圣三年九月西魏宇文泰派于谨、宇文护率军五万南攻江陵。十一月江陵城陷，萧绎被俘遭害。次年其子萧方智在建康称帝，追尊为元帝。萧绎盲一目，少聪颖，好读书，善五言诗，但性矫饰，多猜忌。藏书十四万卷，于江陵城破时自己烧毁。生平著述甚富，凡二十种，四百余卷，今仅存《金楼子》。
北魏
明元帝
北魏明元帝391年—423年，在位15年。属兔，性格明睿宽毅。父拓跋珪，母刘贵人。按拓跋家旧例，其母是在拓跋嗣被立为太子之前被道武帝赐死，拓跋嗣知道后悲伤不已，被道武帝怒斥出宫。409年10月，道武帝为其子拓跋绍所杀，拓跋嗣在宫中卫士的拥戴下杀了拓跋绍，于同年即位。拓跋嗣在位十五年，礼爱儒生，好学史传，采集经史，隆基固本，内和外揖，可以称得上是北魏开国以来的一位仁厚的守成之主。423年，拓跋嗣进攻宋国得胜回来，因攻战劳顿成疾而终，享年32岁。他是北魏重要的过渡性的皇帝。
明清
明清两代没有元帝的谥号，明朝灭亡元朝之后，元帝谥号不复存在。
