西尔维亚·毕奇1887年出生于美国巴尔的摩。父亲名西尔维斯特·伍德布里奇·毕奇（Sylvester Woodbridge Beach）牧师是一名神学博士，也是隶属于长老教会的神职人员。大概在西尔维亚·毕奇14岁的时候，父亲把全家人都带到了巴黎，度过了几个月的欧洲之旅。后全家人定居于普林斯顿。
1916年，西尔维亚·毕奇前往西班牙，在那里呆了几个月。1917年，她前往巴黎。与妹妹西普莉安住在皇宫区附近。后结识剧院街一家小书店的主人艾德丽安·莫里耶（Adrienne Monnier），由此通过艾德丽安书店的“读稿会”结识了类似安德烈·纪德，于勒·罗曼、保罗·瓦乐希等法国作家。
1919年，她在巴黎左岸开了英文书店“莎士比亚书店”。时值美国作家备受打压之际，所以这家开在法国巴黎的美国书店因此获利。“让我惊讶的事，书店开张的消息很快在全美国传开了，每个‘朝圣者’来到巴黎后第一个要造访的地方就是书店……我店里的顾客，每天至少会有一位是曾在《小评论》与《日晷》上发表过作品的作者。”（毕奇在《莎士比亚书店》中的自述）
1922年，她以莎士比亚书店的名义，为乔伊斯出版了英美两国列为禁书的巨著《尤利西斯》，因而名噪一时。然而在盗版、战争、经济萧条的威胁下，1933年开始书店多次面临困境，还好在法国艺文界的支持下，仍然继续经营下来。
1941年，她因拒绝卖给德国纳粹军官珍藏的最后一本《芬尼根的守灵夜》而受到威胁，不得不将书店关门。随后，因美国加入对纳粹德国的作战，她因为是美国人而被逮捕，投送进集中营。
出狱后她已无心再开书店。到1951年，在得到她的授权后，乔治·惠特曼显示在巴黎开了一家书店，取名叫“莎士比亚书店”。1956年毕奇小姐写下自传《莎士比亚书店》。
1962年，她逝世于巴黎。
趣闻轶事海明威解放剧院街1944年8月尾，盟军快要打进巴黎，毕奇也早被释放，那阵子她甚至还回到了剧院街。26号那天，一辆吉普车停在书店门口，毕奇“听见一个低沉的声音叫喊：‘西尔维亚——’那声音传遍了整条街道”。这个声音来自海明威。毕奇冲下楼，撞上了迎面而来的海明威。海明威把毕奇抱起来转圈圈，一边亲吻毕奇，而街道窗边的人们都发出欢呼声。
然后海明威问她，还有什么可以做，她就请他解决仍在剧院街屋顶放冷枪的纳粹狙击手。一生以好斗的男子气自豪的海明威二话不说，招呼了几个同行的大兵上楼，接着传来的事剧院街最后一次枪响。海明威和他的人马下来后又开着吉普车走了。海明威说，接下来要去解放丽池（Ritz）饭店的酒窖。
阿拉贡爱慕毕奇的妹妹达达主义诗人阿拉贡是西尔维亚·毕奇妹妹西普莉安的仰慕者。为了追求西普莉安，他常到毕奇的书店。有时候为毕奇朗诵他写的“字母诗”，诗的标题叫做《桌子》（La Table）。所谓的字母诗就是从头到尾地重复朗诵字母——例如桌子这首诗，从头到尾一直复诵“la table”这些字母。
大事年表1887年3月14日 西尔维亚·毕奇出生于巴尔的摩。
1919年11月19日“莎士比亚书店”于巴黎 L'odéon街12号开张。
1920年7月11日 西尔维亚·毕奇在诗人安德烈·斯派尔家中与乔伊斯相识。
1921年夏天 海明威首次光顾“莎士比亚书店”，成为该店的图书馆会员。
1922年2月22日 乔伊斯在他四十岁生日的当天拿到了印刷成书的《尤利西斯》，出版社是“莎士比亚书店”。
1924年 在西尔维亚·毕奇的安排下，巴黎的“它主人的声音唱片公司”录制了乔伊斯朗诵的有声版《尤利西斯》。
1927年“莎士比亚书店”帮乔伊斯出版了诗集《一首诗一便士》。
1929年“莎士比亚书店”出版了《我们眼里的》，里面收录许多作家对《创作中的作品》（《芬尼根的守灵夜》的前身）的评论文章。
1934年 美国兰登书屋出版社帮乔伊斯出版了《尤利西斯》一书的美国版，但出版过程并未充分尊重毕奇小姐之版权。
1936年 为避免“莎士比亚书店”倒闭的命运，许多法国文艺圈人士发起解救它的运动。
1937年 西尔维亚·毕奇参加巴黎世界博览会的展览。
1940年5月 纳粹军队占领巴黎
1941年年底 因不愿意她自己的最后一本《芬尼根的守灵夜》卖给德国军官而得罪德国人；为避免“莎士比亚书店”的书被充公，毕奇小姐与友人以最快速度将书店的一切移往同栋大楼的空房中，书店就此走入历史。
1942年 毕奇小姐住进圣米榭尔大道九十三号的美国学生旅馆，在那里生活了两年。
1944年8月26日 海明威“解放”剧院街，与毕奇小姐重逢。
1959年 《莎士比亚书店》一书出版。
1962年10月5日 毕奇小姐于巴黎辞世，享年七十五岁。
