果阿的界碑
果阿、达曼、第乌岛位于印度的西海岸，属印度的一部分，是良好的海港（今为印度海军的重要基地），面积3983平方公里，当时人口约65万人。1510年葡萄牙殖民者征服了果阿，并在1565年将果阿城定为葡属印度的首府。此后几百年间，果阿一直是英法葡等殖民者激烈争夺的地方，最终葡萄牙控制了果阿。17、18世纪，葡萄牙殖民者与英国争夺印度失败，仅保留果阿地区。果阿地区的人民为了争取解放、回归印度，同葡萄牙殖民者进行了不间断的斗争。二战结束后，殖民地的民族解放运动纷纷兴起。趁着这个机会，1950年印度政府正式要求葡萄牙把它在印度的属地移交给印度，但是葡萄牙政府断然拒绝了印度收回果阿的合法要求。印度独立初期，国内仍有帝国主义遗留下来的两个领土问题未能解决，一个是法国的五个不设防城市，这也是法国殖民者在与英国争夺殖民地过程中败北保留下来。法国曾利用这些城市来资助印度土王进行反英斗争，大大延缓英国吞并印度的进程；另一个就是果阿地区。1954年，印度收回法属印度的5个不设防城市。1958年法国对此予以承认。
葡萄牙之所以敢坚持它在果阿的殖民统治，是因为它有美国和北约的支持。作为北约成员国之一的葡萄牙声称，果阿是“北约范围之内的土地”，受到北约的“保护”。1951年，葡美两国又签订了《互助和共同防御条约》。之后，葡萄牙把它从美国得到的武器，源源不断地运到果阿，镇压果阿解放运动为了收复果阿地区，印度政府在1955年8月15日（印度独立日）派遣了 5000名没有携带武器的志愿人员进入了果阿、达曼和第乌岛，支持和配合当地人民的解放斗争。葡萄牙当局用自动武器对志愿人员进行了血腥的攻击，结果打死打伤200多人。
葡萄牙当局的暴行引起了印度人民的愤怒，许多城市举行了罢工和示威。印度政府也宣布同葡萄牙断绝一切外交关系。印度人民争取收回果阿的正义斗争得到了世界许多国家和人民的同情和支持。1955年8月23日，在北京各界人民支援印度人民收复果阿大会上，中国代表在给印度总理尼赫鲁的电报中说：印度人民和印度共和国政府收复果阿的斗争是正义的，它受到中国人民和亚洲以及全世界人民的同情与支援，它将一定获得胜利。
1961年1月以后，印度政府运用政治、军事、外交等多种斗争形式，以期尽快收复果阿。一方面，组织果阿人民进行游击战争，袭扰、打击殖民统治者。4月25日，游击队袭击了果阿首府潘吉姆附近的贝提姆军事据点，俘获了该据点的全部葡军，并击毙了进行抵抗的据点指挥官。5月6日，果阿人民游击队的一部分兵力在果阿北部的莫累姆对葡军的一个巡逻分队进行了成功的伏击，解除了整个分队的武装；在城内，游击战士同时袭击了葡萄牙殖民统治者的警察局，武装警察被缴械；尔后，游击队集中力量拔掉了葡军的格里姆军事据点。这一系列的军事行动，给葡萄牙殖民统治者以很大的心理震撼，同时鼓舞果阿人民继续斗争的信心。另一方面，印度政府又以各种非武装形式配合。1961年5月下旬，印度总理尼赫鲁在印度国民大会党全国委员会会议上强调，要收复果阿，但要“避免以纯军事的办法解决问题”，他“期待不久以后果阿将成为印度的一部分”。印度果阿问题全国运动委员会召集各团体代表举行会议，决定从6月12日至18日举行果阿周活动，以声援和支持人民反对葡萄牙殖民者统治的正义斗争，并呼吁一切同葡萄牙保持经济和外交关系的亚非国家立即断绝这些关系。
在这期间，印度政府也曾试图用谈判方式解决果阿问题，但终未取得实质性进展。
战争过程1961年12月18日，印度政府出动3万余人（直接参战的部队1万余人）在空军的配合下，对果阿地区的葡军发起了猛烈攻击，经48小时战斗，印军美制M26“潘兴”坦克刚开过边境不久，葡萄牙人就立即放下武器停止了抵抗，双方死伤人数甚至还不如一次规模大一些的实弹演习。至12月19日全部收复了果阿、达曼和第乌，俘获葡军3000余人，结束了葡萄牙对果阿400多年的殖民统治。
投降后离开的黑人士兵
对印度军队在果阿取得的轻而易举的胜利，新德里的报纸齐声欢呼，称之为“我们最得意的时刻”，大力赞扬印度军队在收复果阿所表现出来的“旺盛的战斗精神”。印度总理尼赫鲁也为印度军队在果阿的“赫赫武功”而陶醉，他吹嘘说：“我国武装部队第一次成为一支非常强大和非常有效的战斗力量，我是深知内情才说这番话的……”他还认为，印度陆军和其它军种比独立以来的任何时候都更强大，即使应付巴基斯坦和中国的联合进攻“也绰绰有余”。1962年3月14日，印度人民院通过第十二次宪法修正案，规定果阿、达曼和第乌为联邦直辖领土。1974年，葡萄牙被迫承认果阿为印度领土。
果阿之战战争过程不长，葡萄牙守军仅5000余人，且远离本土，而印军当时拥有相当可观的军力，还刚刚购进了300余架“猎人”、“堪培拉”等先进战机和大量坦克火炮。但印度却打得很被动，关键在于分散使用兵力。果阿地区面积不大，仅3983余平方公里，印度政府先后分多次派遣共约5000名印度志愿军进入果阿、达曼、第乌岛，支持和配合当地人民的解放斗争，这使葡萄牙军抓住了弱点，各个击破，印军被迫进行大规模的战争。
